Matt Walker quitte River Falls pour prendre la tête de l’équipe de football de Drake
DES MOINES, Iowa – Après avoir mené l’équipe de football de l’Université du Wisconsin-River Falls à son premier titre national de Division III, Matt Walker a accepté le poste d’entraîneur-chef de l’équipe de football de Drake, a annoncé l’université dimanche soir.
Walker a informé l’équipe des Falcons de sa décision peu avant l’annonce de Drake. Drake évolue dans la Pioneer League, une conférence FCS où joue également l’Université de St. Thomas. Les Bulldogs affrontent les Tommies à St. Paul le 14 novembre. Drake a remporté les deux derniers titres de la Pioneer League.
L’arrivée de Walker à Drake marque un nouveau chapitre pour le programme, après 15 saisons passées à River Falls. Il a été nommé entraîneur à Wisconsin-River Falls en 2011 et a guidé l’équipe à travers neuf saisons consécutives de défaites avant un tournant.
Un « reset » dû à la pandémie de COVID-19 en 2020 a permis à Walker et à son équipe de développer des stratégies plus audacieuses, augmentant le rythme de l’attaque à un niveau rarement vu au niveau universitaire. Depuis, les Falcons ont remporté plus de sept matchs chaque saison, culminant avec le récent titre national.
« Je ne suis pas sûr qu’il existe des mots pour exprimer correctement à quel point j’aime River Falls et à quel point j’apprécie tout ce qu’elle a donné à moi et à ma famille », a déclaré Walker dans un communiqué de l’Université du Wisconsin-River Falls annonçant sa démission. « J’ai tout donné à UWRF et je suis fier de la laisser dans un meilleur état que celui où nous l’avons trouvée. Rien de tout cela n’aurait pu se produire sans un leadership administratif formidable, mon personnel d’entraîneurs incroyable et, bien sûr, nos étudiants-athlètes. Nous avons vraiment créé une famille ici. »
Dans le communiqué de Drake annonçant son embauche, Walker a suggéré que Jake Wissing, le coordinateur défensif des Falcons, prendrait les rênes à River Falls. « J’ai hâte d’être leur plus grand fan sous la direction de Jake Wissing, qui était à mes côtés pendant les 15 années », a déclaré Walker. « Il fera des choses incroyables et j’ai hâte de les suivre dans leur quête d’un autre titre national. »
Walker a également été nommé entraîneur national de Division III de l’année après avoir mené les Falcons à des sommets insoupçonnés la saison dernière, avec Wisconsin-River Falls remportant son premier titre de la WIAC depuis 1998 et effectuant sa première apparition en séries éliminatoires depuis 1996. Il a également encadré le quart-arrière Kaleb Blaha, qui a été nommé Joueur national de l’année.
