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Tensions in the Gulf Ease as U.S. Considers Lifting Sanctions on Iranian Oil

DUBAI, United Arab Emirates – Oil prices dipped Friday as the United States signaled it may soon remove sanctions on Iranian crude oil currently held in tankers, a move aimed at stabilizing global markets rattled by escalating tensions in the Middle East. The potential easing of restrictions comes after Iran attacked energy facilities in the region following a strike on its South Pars gas field, and its closure of the Strait of Hormuz.

Brent crude futures for May delivery fell 0.4% to $108.23 per barrel during early European trading, while West Texas Intermediate futures for April delivery dropped 0.6% to $95.56, according to CNBC.

U.S. Treasury Secretary Scott Bessent indicated Thursday that Washington is prepared to act to curb soaring prices. “In the coming days, we may unsanction the Iranian oil that’s on the water, about 140 million barrels,” Bessent told Fox Business Network. He added that releasing the sanctioned crude would help cap prices over the next 10 to 14 days.

The move reflects a growing concern over the economic impact of the conflict. According to the Guardian, Bessent’s announcement came as Washington seeks to curb prices soaring over Iran’s closure of the Strait of Hormuz.

The U.S. believes tanker traffic through the Strait of Hormuz will increase before Navy escorts are deployed, Bessent said, as reported by CNBC.

Citi analysts predict Brent and WTI could climb to $120 per barrel in the near term, and potentially $150 in a “bull-case” scenario if disruptions worsen. However, they anticipate de-escalation within four to six weeks, which would allow Brent to fall back to $70–$80 by year-end.

Saudi Arabian oil officials reportedly expect crude prices could surpass $180 a barrel if disruptions persist beyond late April, the Wall Street Journal reported.

Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu stated that Israel is assisting U.S. efforts to reopen the Strait of Hormuz, and claimed Iran no longer possesses the capability to enrich uranium or produce ballistic missiles, suggesting a potential for a quicker resolution to the conflict, according to wire reports.

Les marchés boursiers américains ont progressé mardi, poursuivant la dynamique observée la veille, dans un contexte d’évolution de la situation en Iran.

L’indice S&P 500 a gagné 0,3 %, le Nasdaq Composite a grimpé de près de 0,3 % et le Dow Jones Industrial Average a ajouté 92 points, soit 0,2 %.

La volatilité des prix du pétrole et les conséquences du conflit en Iran continuent d’influencer le sentiment des investisseurs. Mardi matin, les prix du pétrole ont augmenté de 2 %, le baril de Brent dépassant la barre des 100 dollars.

Malgré la hausse des prix du pétrole, le secteur de la consommation discrétionnaire de l’indice S&P 500 a enregistré une progression notable de 1 %, tiré par les gains d’Expedia Group et de Booking Holdings. De solides prévisions de revenus de la part des compagnies aériennes Delta, American et JetBlue ont soutenu ces valeurs.

Le secteur de l’énergie a été le plus performant de l’indice, avec une hausse d’environ 1,7 %.

L’évolution des prix du pétrole est liée aux déclarations de l’ancien président Donald Trump, qui a suggéré lundi la mise en place d’une coalition pour protéger le transport maritime dans le détroit d’Ormuz, tout en affirmant que les États-Unis n’avaient pas besoin de l’aide de l’OTAN ou d’autres pays pour assurer cette protection. Trump a déclaré sur son réseau social Truth Social que l’armée américaine avait « décimé » l’armée iranienne et qu’elle n’avait donc plus besoin de l’assistance de l’OTAN.

Ces déclarations ont entraîné un repli des marchés boursiers et une légère hausse des prix du pétrole, les investisseurs espérant la formation d’une coalition.

Les prix du pétrole ont augmenté depuis le début des frappes américano-israéliennes contre l’Iran, en raison des craintes d’une perturbation potentielle de l’approvisionnement énergétique mondial en cas de fermeture prolongée du détroit d’Ormuz.

Les investisseurs surveillent de près l’évolution du conflit, notamment après la mort d’Ali Larijani, responsable de la sécurité iranienne, dans des frappes aériennes, selon le ministre israélien de la Défense, Israel Katz.

Holly Mazzocca, présidente de Bartlett Wealth Management, a souligné lundi que, malgré une économie relativement solide, une inflation maîtrisée et de bons résultats d’entreprises, les risques pour cette croissance étaient croissants. Elle a notamment mis en avant le ralentissement du marché du travail.

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