Le documentaire « American Pachuco : La légende de Luis Valdez » confronté à la polémique Chavez
HOUSTON – Le documentaire acclamé par la critique « American Pachuco : La légende de Luis Valdez », récompensé au Festival de Sundance, se retrouve au cœur d’une controverse après la publication d’allégations de violences sexuelles impliquant Cesar Chavez, figure emblématique du mouvement chicano. Le film, réalisé par David Alvarado, explore le rôle du dramaturge Luis Valdez et sa collaboration avec Chavez, fondateur du syndicat United Farm Workers.
Le documentaire met en lumière la manière dont Valdez a utilisé son art pour amplifier le message pro-travailleurs de Chavez auprès des ouvriers agricoles californiens, jetant ainsi les bases du syndicat. Les critiques avaient salué le film pour son exploration du lien entre art et engagement politique.
Cependant, le 18 mars dernier, le New York Times a publié une enquête révélant des accusations de plusieurs femmes envers Chavez, alléguant des abus sexuels remontant à des années. Parmi les accusatrices figure Dolores Huerta, une militante de premier plan associée à Chavez.
La nouvelle a immédiatement soulevé des questions sur la manière dont ces allégations affecteraient la réception du film d’Alvarado. Le réalisateur a abordé la question lors d’une projection privée au Houston Latino Film Festival, le jour même de la publication de l’enquête du New York Times.
« Chaque fois que Cesar Chavez apparaissait à l’écran, c’était forcément ce qui attirait l’attention », a déclaré un spectateur lors d’une séance de questions-réponses filmée par Alvarado et partagée avec IndieWire. « Mais j’ai apprécié la manière dont vous avez fait le film, il ne parle pas de Cesar Chavez, il parle de Luis Valdez. »
D’autres spectateurs ont souligné l’importance de ne pas laisser les actions présumées de Chavez éclipser les réalisations du mouvement chicano et du syndicat United Farm Workers. « Il est important que nous continuions à souligner les grandes choses que l’UFW et le mouvement chicano ont représentées, quel que soit le visage », a affirmé un autre spectateur.
Néanmoins, l’audience a également insisté sur la nécessité de ne pas tolérer les abus au sein des mouvements sociaux. « Ce n’est pas une protection si nous permettons à la violence et aux abus de persister dans le mouvement », a souligné un participant.
Alvarado a admis ne pas savoir quelle était la meilleure marche à suivre pour le film et a sollicité l’avis du public. Il a reçu un accueil enthousiaste lorsqu’il a demandé si la projection devait se poursuivre, ce qui a été interprété comme un soutien sans équivoque.
Le réalisateur envisage plusieurs options pour aborder la controverse, notamment l’ajout d’un carton mentionnant que le film a été réalisé avant la publication du rapport du New York Times, l’intégration de davantage d’images de Huerta ou même l’inclusion de séquences de la séance de questions-réponses au festival de Houston.
Alvarado s’est dit impressionné par la capacité du public à aborder la question avec nuance. « Ils ont regardé le film, ils ont posé les questions les plus difficiles et ils ont tiré leur propre conclusion : le film parle de Luis Valdez, le matériel sur Chavez est contextualisé de manière appropriée et la conversation que le film génère est exactement ce qu’il faut en ce moment », a-t-il déclaré.
Le film, dont la sortie est toujours prévue, promet de susciter un débat important sur la manière dont nous évaluons les figures historiques et les mouvements sociaux à la lumière de nouvelles révélations.