Le Royal Ascot 2026, événement équestre le plus prestigieux de la saison sociale britannique, s’est ouvert ce mardi 16 juin avec une procession royale historique, où chaque détail vestimentaire et chaque place dans les carrosses a été scruté comme un symbole. Alors que la famille royale britannique se retrouve chaque année pour célébrer les courses hippiques, cette édition 2026 marque des retours remarqués, des absences notables et des choix vestimentaires chargés d’histoire.
Le jeudi 18 juin, jour des “Ladies’ Day”, la princesse Anne, ancienne cavalière de haut niveau, a brillé en portant une robe peach aux motifs de feuilles et de vignes, accompagnée de son mari, l’amiral Sir Timothy Laurence, ainsi que du duc et de la duchesse d’Édimbourg. Mais c’est surtout le choix de la reine Camilla de porter le broche “Shell” de la reine mère, offert en 1919 et transmis de reine en reine comme “un symbole de respect et d’admiration profonde”, qui a retenu l’attention. Ce bijou, décrit comme une coquille Saint-Jacques sertie de diamants et d’une perle centrale, rappelle que les traditions royales ne sont jamais anodines.
Pourquoi la reine Camilla a choisi un bijou hérité de la reine mère
Le broche “Shell”, porté par la reine Camilla lors des Ladies’ Day, n’est pas un simple accessoire. Selon Town & Country, ce bijou, conçu par Sir Courtauld Thomson en 1919, a été légué par la reine mère à la reine Elizabeth II, avant d’être transmis à Camilla. “Un symbole de respect et d’admiration profonde”, comme l’indiquait la volonté de la reine mère en 1944. Ce choix vestimentaire, loin d’être anodin, s’inscrit dans une tradition de transmission des valeurs royales à travers les générations.
La reine Camilla n’est pas la seule à avoir puisé dans les collections familiales pour cette édition. La duchesse d’Édimbourg, Sophie, a porté le collier de perles qu’elle avait choisi pour son mariage avec le prince Edward en 1999, un clin d’œil à ses racines royales. Ces détails, souvent passés inaperçus, révèlent une famille qui cultive soigneusement son héritage tout en l’adaptant aux codes modernes.
Qui était absent cette année ? Les retours de Catherine et les disparitions surprises
Si le Royal Ascot 2026 a vu le retour triomphal de la princesse Catherine, absente l’année dernière pour raisons médicales, il a aussi confirmé l’absence de Sarah Ferguson, ancienne duchesse de York. Selon The Australian Women’s Weekly, Ferguson, privée de ses titres royaux après son implication dans l’affaire Jeffrey Epstein, a choisi de ne pas assister à l’événement, une décision qui marque un tournant dans sa relation avec la famille royale. À l’inverse, Catherine Middleton, en pleine remission après son cancer, a fait son retour sur la scène publique, confirmant sa place centrale dans la monarchie moderne.
Cette année, les carrosses royaux ont aussi accueilli des invités inattendus. Stanley Tucci, acteur hollywoodien, a fait une apparition surprise aux côtés de sa femme, Felicity Blunt, dans le quatrième carrosse. Une présence qui reflète les liens croissants entre la famille royale britannique et les célébrités internationales, notamment avec le roi Charles III, connu pour son ouverture aux arts et à la culture.
Les nouvelles traditions : qui monte, qui descend dans la hiérarchie des carrosses
La procession royale, où chaque place dans les carrosses est une question de protocole, a révélé des dynamiques familiales en évolution. Comme le souligne Vanity Fair, le duc et la duchesse de Wellington ont accompagné le roi Charles et la reine Camilla dans le premier carrosse, perpétuant une tradition remontant à 1825. Mais c’est l’inclusion de Peter Phillips, neveu du roi, et de sa jeune épouse Harriet Sperling dans le deuxième carrosse qui a marqué les esprits. Un honneur rare pour les jeunes mariés, qui s’inscrit dans une volonté de moderniser les apparitions publiques de la famille royale.
À l’inverse, Zara Tindall, fille de la princesse Anne, a fait ses débuts dans la procession officielle cette année, une première depuis des années. Vêtue d’une robe jaune pâle de Rebecca Vallance, elle a incarné l’équilibre entre tradition et modernité, rappelant son passé de cavalière olympique (médaille d’argent à Londres en 2012). Son choix de s’entourer de figures comme la princesse Zahra Aga Khan, passionnée de courses hippiques, montre aussi comment la monarchie britannique élargit ses alliances internationales.
Ce que les tenues révèlent : entre héritage et réinvention
Les tenues portées lors du Royal Ascot ne sont jamais neutres. La reine Camilla, en robe bleue brodée de fleurs d’Anna Valentine, a opté pour un style élégant mais sobre, tandis que la princesse Anne a mis en avant son lien avec l’équitation avec une robe peach évoquant les écuries royales. Ces choix, souvent inspirés des collections personnelles ou des créateurs britanniques (comme Philip Treacy pour les chapeaux), servent à la fois de déclaration de style et de rappel des valeurs familiales.
Derrière chaque accessoire se cache une histoire. Le collier de perles de Sophie, porté pour son mariage en 1999, ou le broche de la reine mère, sont des symboles de continuité. Mais c’est aussi l’occasion pour la famille royale de réaffirmer sa place dans le paysage culturel britannique, entre héritage historique et ouverture vers l’avenir. Comme le note Town & Country, ces détails vestimentaires sont autant de messages codés adressés au public.
Et après Ascot ? Les enjeux pour la monarchie britannique
Le Royal Ascot 2026 s’achèvera dimanche 20 juin, mais les choix de cette édition résonnent bien au-delà des cinq jours de courses. Le retour de Catherine Middleton, après une absence liée à sa santé, envoie un signal fort sur la résilience de la famille royale. À l’inverse, l’absence de Sarah Ferguson marque une fracture dans les relations familiales, reflétant les tensions internes liées aux scandales passés.
Sur le plan international, la présence de figures comme la princesse Zahra Aga Khan ou Stanley Tucci montre une monarchie de plus en plus ouverte aux alliances globales. Mais c’est aussi l’occasion pour le roi Charles III de réaffirmer son rôle de pont entre tradition et modernité, un équilibre qu’il devra continuer à incarner dans les mois à venir, notamment avec les célébrations du jubilé de platine en 2027.
Enfin, les tenues et les apparitions publiques de cette édition soulignent une question centrale : comment la monarchie britannique peut-elle préserver son héritage tout en s’adaptant à un public de plus en plus diversifié ? Les réponses se trouveront peut-être dans les carrosses du Royal Ascot 2027.
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