En mai 2026, l’industrie chinoise des micro-dramas connaît un basculement structurel majeur. L’intelligence artificielle générative domine désormais plus de 95 % des nouvelles mises en ligne, entraînant une chute drastique des salaires des acteurs et une réduction massive des effectifs de tournage au profit de processus automatisés ultra-rapides.
La domination algorithmique des plateformes de streaming
Le secteur des micro-dramas, qui avait connu une ascension fulgurante en 2025 avec des acteurs de premier plan percevant jusqu’à 20 000 yuans par jour, traverse une zone de turbulences sans précédent. Comme l’indiquent les [données récentes de l’industrie], le paysage médiatique chinois est en train de se scinder entre une élite humaine et une production de masse automatisée.
Les chiffres du premier trimestre de cette année sont sans équivoque. Sur les 128 000 micro-dramas mis en ligne par l’ensemble du secteur, environ 122 000 sont des productions assistées ou entièrement générées par l’intelligence artificielle. Cette part de marché, qui dépasse les 95 %, illustre la vitesse à laquelle la technologie a colonisé le segment de la consommation rapide.
Cette transition ne se limite pas aux statistiques de volume ; elle modifie la perception même de la qualité. Le micro-drama de 60 épisodes, Bodhi’s Descent AI Version, a récemment atteint le sommet du classement de popularité sur l’application Hongguo. Ce succès est devenu le symbole d’une nouvelle ère où les utilisateurs saluent les « effets spéciaux dignes d’un blockbuster » et le « plafond technologique de l’IA », reléguant les productions traditionnelles à une obsolescence économique.
L’ampleur de ce changement a été si brutale qu’elle a généré une onde de choc sociale. Le 16 mai dernier, le sujet « Les équipes de tournage de Hengdian sont en voie d’extinction » a dominé les tendances sur Weibo, cristallisant l’anxiété d’un secteur qui craint de voir son modèle économique traditionnel s’effondrer face à la rentabilité des algorithmes.
L’optimisation radicale des cycles de production
Derrière cette domination technologique se cache une rationalisation des coûts qui défie les standards de l’industrie cinématographique classique. Le modèle de production a subi une mutation profonde, passant d’une logistique lourde à un flux de travail numérique quasi instantané.
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Dans les studios spécialisés de Shanghai, la transition vers l’IA n’est plus une expérimentation, mais une nécessité de survie. Le processus de création a été totalement redéfini : après la rédaction du script, les créateurs génèrent des images de référence pour fixer les personnages et les décors, avant de passer à l’étape cruciale de la conversion vidéo, un processus technique souvent comparé à un « tirage de cartes » (chouka) où l’on cherche la séquence parfaite à travers plusieurs itérations de tokens.
« Un cycle de 20 à 30 jours suffit pour terminer un projet, et le coût financier n’est que de 20 % de celui d’un drama avec des acteurs réels, ce qui est assez stupéfiant.
Cette efficacité a permis des records de productivité qui alimentent autant l’admiration que la controverse. Une annonce concernant le micro-drama Huo Qubing a particulièrement marqué les esprits :
« Le micro-drama IA "Huo Qubing" a été produit pour un coût de seulement 3 000 yuans, une équipe de trois personnes a produit 80 épisodes en cinq jours, atteignant 500 millions de vues.
Bien que le réalisateur ait par la suite apporté des nuances, précisant que les 3 000 yuans ne couvraient que les coûts de puissance de calcul et que l’équipe réelle comptait près de 20 personnes, l’idée d’une production dématérialisée et ultra-rentable a déjà ancré la nouvelle norme dans l’esprit des investisseurs.
La précarisation d’un secteur en pleine mutation
Si l’IA offre une agilité financière inédite aux studios, elle impose un coût social lourd sur la base de la pyramide de production. La compression des coûts ne se fait pas uniquement sur le matériel, mais sur le capital humain.
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Le contraste est frappant entre la persistance de certains succès humains et l’effondrement de la base de la production. Les indicateurs de terrain montrent une érosion systématique des revenus pour les travailleurs de l’ombre.
- Réduction du volume de tournage physique estimée à 80 %.
- Baisse moyenne des salaires des acteurs de l’ordre de 50 %.
- Compression des équipes de production, passant de dizaines de membres à seulement quelques individus.
Cette pression économique a engendré des crises de liquidités majeures. Des tensions sociales graves ont éclaté récemment, notamment lors d’un incident impliquant 1 340 professionnels du secteur qui ont collectivement réclamé leurs salaires impayés, pour un montant total s’élevant à 5,6 millions de yuans. Cette situation met en lumière la fragilité des chaînes de sous-traitance, de plus en plus complexes et opaques, dans un marché où la vitesse de production prime désormais sur la stabilité contractuelle.
À court terme, l’industrie semble engagée dans une course vers l’automatisation totale. Pour les investisseurs, la transition vers l’IA est une opportunité de marges sans précédent ; pour les acteurs et les techniciens traditionnels, elle ressemble de plus en plus à une impasse structurelle. La question n’est plus de savoir si l’IA remplacera l’humain, mais à quelle vitesse le marché acceptera de sacrifier la présence physique pour l’efficacité algorithmique.