Ayaneo a officiellement dévoilé dimanche 21 mai 2026 son Pocket Block, présenté comme “la première console de jeu portable alimentée par l’intelligence artificielle”, lors d’une session en direct où son PDG, Arthur Zhang, a mis en avant son design ultra-compact inspiré de la Game Boy. Un produit qui pourrait redéfinir la frontière entre rétro-gaming et innovation technologique.
Un design rétro revisité par l’IA : l’ambition démesurée du Pocket Block
Le Pocket Block, nouvelle création de la marque chinoise Ayaneo sous sa sous-marque KONKR, se distingue par une approche radicale : allier l’esthétique nostalgique des consoles des années 1990 à des fonctionnalités d’intelligence artificielle. Selon TweakTown, le dispositif est décrit comme “extrêmement compact”, avec une forme verticale rappelant les premières Game Boy, mais doté d’une interface cyber-inspirée. La promesse ? Une expérience de jeu “plus intelligente et plus immersive”, bien que les détails concrets sur ces fonctionnalités AI restent flous pour l’instant.
Ce qui frappe immédiatement, c’est l’absence de manettes analogiques – une caractéristique qui pourrait décevoir les joueurs habitués aux contrôles modernes. À la place, le Pocket Block mise sur des boutons physiques classiques (D-pad, ABXY, Start/Select) et des gâchettes L/R, le tout dans un boîtier en plastique aux couleurs sobre (gris et violet selon les images officielles). Une configuration qui rappelle les origines minimalistes de la Game Boy, mais avec une touche futuriste : des ports USB-C et jack 3,5 mm, ainsi qu’une compatibilité Android native via une interface personnalisée par Ayaneo.
L’IA comme argument marketing : entre réalité et promesses
L’annonce du Pocket Block comme “première console de jeu portable alimentée par l’IA” soulève plus de questions qu’elle n’apporte de réponses. Aucune des sources vérifiées ne détaille concrètement quelles fonctionnalités spécifiques cette intelligence artificielle intégrée pourrait offrir. Engadget souligne que cette promesse reste vague, malgré les démonstrations du PDG Arthur Zhang lors de la présentation. Les rumeurs évoquent cependant des optimisations potentielles pour les jeux rétro, une gestion automatique des performances ou même des assistants vocaux intégrés – des pistes qui restent à confirmer.
“Le Pocket Block est conçu pour recréer la pure joie du jeu portable, tout en intégrant les avancées technologiques modernes.”
Cette approche marketing rappelle celle d’autres fabricants ayant surévalué les capacités de leurs produits. Le risque ? Créer des attentes irréalistes chez les consommateurs, surtout si les fonctionnalités annoncées se révèlent limitées à des optimisations logicielles basiques. Une chose est sûre : Ayaneo mise sur un positionnement premium malgré un prix probablement inférieur à 269 dollars, soit bien en dessous de ses autres modèles comme le Pocket Vert.
Stratégie commerciale : entre rétro-gaming et innovation
Le Pocket Block s’inscrit dans une stratégie double pour Ayaneo : capitaliser sur la nostalgie du rétro-gaming tout en se positionnant comme un acteur technologique avant-gardiste. La marque avait déjà marqué les esprits en 2024 avec son Pocket AIR Mini, une console dédiée aux jeux d’arcade IGS comme Knights of Valour et Oriental Legend, disponible à partir de 129,99 dollars pour la configuration 2 Go/32 Go. TechPowerUp révèle que cette console, équipée d’un processeur MediaTek Helio G90T et d’une batterie 4500 mAh, a connu un succès notable malgré des problèmes de production temporaires.
Avec le Pocket Block, Ayaneo cible un public différent : les joueurs recherchant une expérience rétro simplifiée, mais avec des touches modernes. La marque joue également sur la rareté en limitant la production, une tactique déjà utilisée pour le Pocket AIR Mini Limited Edition. Cette approche pourrait créer un effet de pénurie artificielle, comme le suggère la déclaration officielle :
“Malheureusement, nous ne pouvons actuellement garantir une production supplémentaire pour les nouvelles commandes. Cependant, les clients intéressés peuvent contacter notre service client pour enregistrer leur configuration et couleur préférées.”
Une stratégie risquée : si la demande dépasse l’offre, les prix pourraient s’envoler sur le marché secondaire, comme ce fut le cas pour certaines consoles NES rééditées. À l’inverse, si l’engouement est moindre, Ayaneo pourrait se retrouver avec des stocks invendus.
Concurrence et positionnement : entre Game Boy et Pocket Vert
Le Pocket Block arrive dans un marché déjà saturé de consoles rétro. Face à lui, des concurrents comme le DigiRetroBoy (2018) ou les rééditions officielles de Nintendo, mais aussi des modèles plus récents comme le Pocket Vert (269 dollars). La véritable innovation réside peut-être dans son format vertical ultra-compact, idéal pour une utilisation en déplacement, et son prix potentiellement inférieur à 120 dollars selon les rumeurs.
Cependant, une fuite récente évoquée par Retro Dodo suggère qu’Ayaneo pourrait préparer une version horizontale du Pocket Block, inspirée du design DMG. Ce modèle, non confirmé officiellement, pourrait entrer en concurrence directe avec le Pocket Air Mini, déjà doté de deux manettes analogiques et d’une puissance supérieure. Une telle duplication de produits risquerait de diluer l’image de marque et de frustrer les consommateurs.
La question centrale reste : le Pocket Block apportera-t-il suffisamment d’innovation pour justifier son positionnement “IA” ? Les joueurs rétro sont souvent méfiants envers les promesses technologiques superflues. Si Ayaneo parvient à concrétiser ses annonces par des fonctionnalités tangibles (optimisation automatique des jeux, gestion intelligente de la batterie, ou même des suggestions de jeux basées sur les habitudes de l’utilisateur), le produit pourrait marquer un tournant. Sinon, il risque de rejoindre le cimetière des consoles “trop prometteuses”.
Perspectives : vers une nouvelle ère du rétro-gaming intelligent ?
Au-delà du Pocket Block, Ayaneo continue de développer d’autres modèles ambitieux. Le Pocket Play, annoncé comme un hybride téléphone/console avec un écran 6,8 pouces et un processeur Dimensity 9300, pourrait redéfinir les attentes en matière de portabilité. Quant au Next 2, basé sur un AMD Ryzen AI Max+ 395, il vise clairement le segment haut de gamme avec son écran OLED 9,06 pouces et son système de refroidissement double ventilateur.
Ce qui est certain, c’est qu’Ayaneo mise tout sur l’innovation pour se démarquer dans un marché dominé par Nintendo et Sony. Le succès du Pocket Block dépendra de sa capacité à concilier deux mondes apparemment opposés : la nostalgie du rétro-gaming et les attentes technologiques des joueurs modernes. Une équation complexe, mais qui pourrait bien définir l’avenir de la marque chinoise.
Pour les joueurs, une chose est sûre : les prochains mois seront cruciaux. Si Ayaneo parvient à livrer un produit à la hauteur de ses promesses, le Pocket Block pourrait devenir un incontournable. À l’inverse, s’il s’avère être une simple coque rétro avec des fonctionnalités AI superficielle, il rejoindra la longue liste des produits tech surpromus.
À suivre : les spécifications techniques détaillées, les premières mains sur le produit, et surtout, la réalité des fonctionnalités IA annoncées.