Le 15 janvier 2009, le vol 1549 d’US Airways, piloté par Chesley « Sully » Sullenberger, a effectué un amerrissage d’urgence sur le fleuve Hudson à New York après une collision aviaire. L’événement, surnommé le « Miracle sur l’Hudson », a permis de sauver la totalité des 155 passagers et membres d’équipage à bord.
Le décollage fatidique et la collision aviaire
Le vol 1549 a quitté l’aéroport de LaGuardia à 15h25, en direction de Charlotte, en Caroline du Nord. À peine deux minutes plus tard, à une altitude d’environ 3 000 pieds, l’Airbus A320 a percuté une nuée d’oies du Canada.
Le commandant de bord Chesley « Sully » Sullenberger III et son copilote Jeffrey « Jeff » Skiles ont immédiatement tenté d’évaluer les options de secours. Les enregistrements du cockpit ont capturé le moment précis de l’incident. Lorsque les oiseaux ont heurté l’appareil, le copilote s’est exclamé : Whoa… Oh, shit!
La décision critique de Sullenberger
Face à la perte totale de puissance, l’équipage a brièvement envisagé un retour à LaGuardia ou un atterrissage d’urgence à l’aéroport de Teterboro, dans le New Jersey. Cependant, la rapidité de la descente a rendu ces options impossibles.
L’avion a survolé le pont George Washington avant de se poser sur les eaux glacées du fleuve. L’amerrissage a été décrit par les autorités comme une manœuvre exceptionnelle, permettant à tous les occupants de survivre, bien que certains aient subi des blessures lors de l’impact.
L’intervention des secours et l’impact médiatique
Une fois l’appareil stabilisé sur l’eau, des ferries et des embarcations de secours ont rapidement convergé vers le site. La réussite de cette opération a rapidement été saluée par les responsables politiques de l’époque. David A. Paterson, alors gouverneur de New York, a qualifié l’événement de miracle à deux reprises.
L’équipage, composé également des hôtesses de l’air Donna Dent, Sheila Dail et Doreen Welsh, possédait une vaste expérience cumulée de 95 ans. Cette expertise a été jugée déterminante dans la gestion de l’évacuation des 150 passagers sous une pression extrême. L’événement est resté gravé dans les mémoires sous le nom de « Miracle sur l’Hudson », marquant l’histoire de l’aviation civile par la survie miraculeuse de l’intégralité des personnes impliquées.
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