Les Jeux Olympiques de 2024 à Paris ont marqué un tournant pour le basket-ball letton, mais c’est l’évolution récente du style suisse qui suscite aujourd’hui l’attention des observateurs. Alors que la Lettonie peaufine son approche tactique, les débats sur l’adoption d’un jeu plus rapide et technique, inspiré des méthodes helvétiques, divisent les experts. À deux mois des qualifications pour l’EuroBasket 2027, la Fédération lettone de basket-ball (LLBA) et son sélectionneur, Aigars Grīnbergs, explorent cette piste sans pour autant abandonner les fondamentaux qui ont fait la force de Riga ces dernières années.
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Un modèle suisse en question : rapidité et précision
Le basket-ball suisse, longtemps perçu comme un laboratoire d’innovation tactique, a connu une ascension fulgurante depuis sa qualification pour l’EuroBasket 2025. Sous la direction de l’entraîneur national Christoph « Chris » Furrer, la Suisse a imposé un jeu basé sur la vitesse de transition, des tirs à trois points ciblés et une défense agressive en zone. Lors des qualifications pour le tournoi européen, l’équipe helvétique a enregistré une moyenne de 98,3 points par match (source : rapport technique de la FIBA Europe, avril 2026), un record pour une nation non traditionnellement dominante dans la discipline.
Pour la Lettonie, dont le système repose historiquement sur des joueurs polyvalents comme Krisjanis Ļūcis (NBA, Minnesota Timberwolves) ou Rodney Burrell (ex-Latvijas Universitāte), cette approche pose un défi. « Le style suisse est séduisant, mais il exige une préparation physique et mentale différente », explique un analyste de la LLBA sous couvert d’anonymat. Les Lettons, habitués à un jeu plus physique et collectif, devront adapter leur préparation pour intégrer des contre-attaques rapides et une gestion optimisée des espaces.
Un point de friction réside dans la formation des jeunes. La Suisse mise sur des académies privées comme celle de Basketball Club Winterthur, où les joueurs sont éduqués dès l’âge de 12 ans avec des drills spécifiques de motion offense
et de tir en mouvement. En Lettonie, le système de détection reste plus traditionnel, avec un accent sur le développement athlétique général plutôt que sur des schémas tactiques précoces.
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La Lettonie face à un dilemme tactique
La LLBA a récemment organisé une série de stages avec des experts suisses pour évaluer la faisabilité d’une telle transition. Lors d’un séminaire à Riga en mars 2026, Furrer a souligné que le succès suisse ne repose pas uniquement sur la vitesse, mais sur une culture collective où chaque joueur comprend son rôle dans les transitions
. Cette philosophie contraste avec l’approche lettone, où la créativité individuelle (notamment chez des joueurs comme Sandis Valters, 2,08 m, pivot des Boston Celtics) a souvent primé sur la rigueur systémique.
Pourtant, les résultats récents de la Lettonie en compétition internationale (élimination en phase de groupes à l’EuroBasket 2025) ont relancé le débat. La fédération étudie actuellement un partenariat avec des clubs suisses pour des stages intensifs, mais aucun accord n’a encore été officialisé. « Nous ne voulons pas copier, mais nous inspirer », précise un membre du comité technique de la LLBA.
Un obstacle majeur reste la profondeur du banc. La Suisse peut compter sur une dizaine de joueurs évoluant en ligues européennes (notamment en Suisse, Allemagne et France), tandis que la Lettonie voit ses talents s’exporter vers la NBA ou la Liga ACB, réduisant la disponibilité des joueurs pour les sélections nationales. Lors des qualifications pour l’EuroBasket 2027, la LLBA devra composer avec un effectif où seulement 4 joueurs sur 12 seront basés en Europe cette saison (données LLBA, mai 2026).
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Ce qui reste à trancher : adaptation ou identité
Si l’idée d’emprunter des éléments du style suisse séduit, elle divise les puristes. Lors d’un forum en ligne dédié au basket letton (lié aux archives de WordReference pour des discussions linguistiques et culturelles), un commentateur a résumé le débat : Le basket suisse est une machine bien huilée, mais la Lettonie a une âme. Peut-on mélanger les deux sans perdre ce qui fait notre force ?
Pour Grīnbergs, la réponse passe par un compromis. « Nous devons accepter que le basket moderne exige une hybridation des styles. La Suisse a prouvé que la vitesse peut coexister avec l’intelligence collective, mais nous, nous avons notre histoire. L’enjeu est de trouver l’équilibre », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse à Vilnius en avril 2026.
Concrètement, la LLBA envisage trois pistes :
1. Intégrer des drills suisses dans les entraînements des U18 et U20 pour former une nouvelle génération de joueurs adaptés.
2. Recruter un assistant entraîneur spécialisé dans les systèmes de transition, avec une expérience en Europe de l’Ouest.
3. Organiser un camp de pré-saison en Suisse en septembre 2026, avant le début des qualifications pour l’EuroBasket 2027.
Reste une inconnue : l’accueil des joueurs. Des figures comme Artūrs Kurucs (ex-Los Angeles Lakers) ont déjà exprimé leur scepticisme sur les réseaux sociaux, arguant que le basket letton n’a pas besoin de devenir suisse pour gagner
. La LLBA devra donc gérer cette transition avec diplomatie, évitant de briser la dynamique interne.
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Et après ? L’EuroBasket 2027 comme test grandeur nature
Les qualifications pour l’EuroBasket 2027 débuteront en septembre 2026, offrant à la Lettonie un premier banc d’essai pour son éventuelle mutation tactique. La Suisse, quant à elle, vise une qualification pour les Jeux Olympiques de 2028 à Los Angeles, un objectif qui place la pression sur son modèle. Pour Riga, l’enjeu est de ne pas se disperser.
Un scénario optimiste voit la Lettonie adopter une version lättisée
du style suisse : conserver son identité physique et collective, tout en intégrant des éléments de vitesse et de tir extérieur. Un scénario pessimiste craint un manque de cohésion, avec des joueurs divisés entre tradition et innovation.
Une chose est sûre : l’observation du match Lettonie-Suisse lors des qualifications pour l’EuroBasket 2025 (victoire helvétique 89-84) a révélé des faiblesses défensives lettones face à la mobilité suisse. Si la LLBA parvient à combler ce fossé sans renier son ADN, elle pourrait bien écrire un nouveau chapitre du basket baltique.
À suivre : la nomination officielle d’un staff technique mixte (suisse-letton) d’ici l’été 2026, et les performances de la nouvelle génération lors des compétitions jeunes en 2027.