ALERTE : Les océans perdent leur couleur verte, un signe alarmant de déclin du phytoplancton
WASHINGTON D.C. – Une nouvelle étude révolutionnaire révèle un déclin global du phytoplancton dans les océans du monde, une découverte qui pourrait avoir des conséquences majeures sur la santé des écosystèmes marins et la lutte contre le changement climatique. Publiée récemment, cette recherche contredit les observations locales d’augmentation de certaines algues, pointant du doigt une tendance globale inquiétante.
Le phytoplancton, ces minuscules organismes végétaux marins, est à la base de la chaîne alimentaire océanique et joue un rôle crucial dans l’absorption du dioxyde de carbone (CO2) de l’atmosphère. L’étude met en évidence un problème fondamental : les nutriments essentiels à la croissance du phytoplancton ne parviennent plus en surface depuis les profondeurs marines. Ce phénomène, dont les causes exactes sont encore à l’étude, pourrait être lié aux changements de stratification des océans induits par le réchauffement climatique.
“Il s’agit de la première étude démontrant clairement que la verdure des océans diminue”, a déclaré Michael Mann, co-auteur de l’étude et professeur à l’Université de Pennsylvanie. “Cela signifie un déclin de la productivité des océans, une autre menace pour l’humanité liée au réchauffement climatique.”
Contrairement aux études précédentes qui se concentraient sur des facteurs locaux comme le ruissellement agricole, cette recherche adopte une viewpoint globale, révélant un déclin généralisé du phytoplancton dans les eaux des basses et moyennes latitudes.
Pourquoi le déclin du phytoplancton est-il si préoccupant ?
* Impact sur la chaîne alimentaire : Le phytoplancton est la base de la vie marine. Sa diminution affecte tous les organismes qui s’en nourrissent, des petits poissons aux baleines, en passant par les oiseaux marins.
* Réduction de l’absorption du CO2 : Le phytoplancton absorbe une quantité significative de CO2 de l’atmosphère. Sa diminution réduit la capacité de l’océan à agir comme un puits de carbone, accélérant ainsi le changement climatique.
* Affaiblissement des écosystèmes marins : La diminution du phytoplancton peut entraîner des changements majeurs dans la structure et le fonctionnement des écosystèmes marins, affectant la pêche, le tourisme et d’autres activités économiques.
Que faut-il faire ?
Les chercheurs insistent sur la nécessité d’une gestion plus prudente des activités humaines qui impactent les zones côtières, notamment la réduction des engrais agricoles, des rejets d’eaux usées, de la déforestation et de la pollution de l’eau. Plus fondamentalement, ils soulignent l’urgence de s’attaquer à la crise climatique pour préserver la fonction de stockage de carbone de l’océan.
“Le déclin du stockage de carbone dans le phytoplancton a un impact significatif sur le cycle du carbone”, explique le Dr Di Long de l’Université Tsinghua. “Cela pourrait signifier que la quantité de carbone que nous devons réduire pour atteindre nos objectifs climatiques est plus importante que prévu.”
Cette découverte souligne l’importance cruciale de surveiller en permanence la santé des océans et de prendre des mesures immédiates pour atténuer les effets du changement climatique.L’avenir de nos océans, et par extension, de notre planète, en dépend.