31 mai 2026

Une conjonction rare de phénomènes lunaires

Ce week-end, les observateurs du ciel assistent à une curiosité orbitale. Selon les explications fournies par le Dr Greg Brown, astronome à l’Observatoire royal de Greenwich, tel que rapporté par The Guardian, le terme « lune bleue » désigne couramment la seconde pleine lune survenant au cours d’un seul mois calendaire. Puisque le cycle lunaire dure environ 29 jours et demi, la plupart des mois ne comptent qu’une seule pleine lune, faisant de cet événement un phénomène qui se produit environ tous les deux ou trois ans. La rareté de cet événement est accentuée par sa nature de « micromoon ». Contrairement à la superlune, qui se produit lorsque la pleine lune coïncide avec le périgée, la micromoon survient lorsque notre satellite naturel est à son apogée, soit le point le plus éloigné de la Terre sur son orbite elliptique. Comme l’explique l’Australian Broadcasting Corporation, cette configuration rend la lune légèrement plus petite et plus sombre que lors d’une pleine lune habituelle, bien que cette différence de taille — estimée à environ 6 % par rapport à une pleine lune typique — soit difficile à percevoir à l’œil nu sans point de comparaison immédiat.

Perspectives astronomiques et défis d’observation

Pour ceux qui souhaitent documenter ou observer ce phénomène, les conditions météorologiques jouent un rôle prépondérant. Le photographe Soumyadeep Mukherjee a souligné, dans des échanges relayés par l’Australian Broadcasting Corporation, la complexité de capturer ces variations de taille : “J’ai utilisé le même appareil photo, le même objectif et la même distance focale afin de conserver la même échelle d’image. Cela a permis de garantir que la comparaison de taille entre les deux lunes soit identique.” Soumyadeep Mukherjee, photographe Le site Space précise que la pleine lune atteint son illumination maximale à 4 h 45 EDT (08 h 45 GMT) le 31 mai. Pour les observateurs situés aux États-Unis, la lune apparaît au-dessus de l’horizon est aux alentours du coucher du soleil du 30 mai. Les astronomes invitent les curieux à chercher l’étoile supergéante Antarès, qui brille en rouge près de la partie inférieure gauche de la lune. Parallèlement, un alignement composé de Jupiter, Vénus et Mercure est visible au-dessus de l’horizon ouest.

Accessibilité et retransmission en direct

Pour pallier les aléas climatiques, le Virtual Telescope Project a organisé une retransmission en direct depuis Manciano, en Italie. Selon Sky at Night Magazine, cette diffusion, débutant le 31 mai 2026 à 01 h 30 UTC, intègre des images d’archives de la lune surplombant des monuments emblématiques de Rome, offrant ainsi une alternative numérique pour les spectateurs dont le ciel serait couvert. Il est important de noter que, malgré la nomenclature, la lune ne change pas de teinte de manière significative. Les nuances orangées ou rougeâtres parfois observées lors du lever ou du coucher de la lune sont le résultat de la diffusion de la lumière à travers les couches denses de l’atmosphère terrestre, et non d’un changement intrinsèque de l’astre.

La rareté historique de la « lune bleue micromoon »

La synchronisation entre une lune bleue et une micromoon est un événement peu fréquent. Si les lunes bleues surviennent tous les deux ou trois ans, la combinaison avec une micromoon est bien plus exceptionnelle. Comme l’indique le blog Astronomy Picture of the Day cité par l’Australian Broadcasting Corporation, cet événement est considéré comme une occurrence qui ne se produit qu’une fois par génération. Les prévisions à long terme restent complexes en raison des fuseaux horaires et de la ligne de changement de date. Le Dr Greg Brown note que si la prochaine occurrence pour le Royaume-Uni est attendue en 2066, d’autres régions du globe, notamment les États-Unis, pourraient en observer une dès 2053. Pour les amateurs d’astronomie équipés de matériel simple, comme des jumelles 10×50, ce spectacle offre une opportunité d’observer les détails des cratères et des mers lunaires avec une stabilité accrue. Pour ceux qui souhaitent approfondir les détails techniques, le site Space recommande de consulter des outils de suivi des levers de lune afin d’optimiser le moment de l’observation dans leur zone géographique spécifique.