Chaos aux aéroports américains : pénurie de personnel de la TSA et longues attentes pour les voyageurs
Atlanta, Géorgie – Les vacances de printemps s’annoncent tumultueuses pour les voyageurs américains, alors que les aéroports du pays sont confrontés à des pénuries de personnel de la Transportation Security Administration (TSA) exacerbées par l’arrêt partiel du gouvernement. Les temps d’attente aux contrôles de sécurité se rallongent considérablement, laissant de nombreux passagers dans l’incertitude quant à la planification de leurs voyages.
Selon le Département de la Sécurité intérieure, les arrêts de travail des agents de la TSA ont atteint un nouveau sommet dimanche, s’élevant à 11,76 % depuis le début de l’arrêt partiel le mois dernier. Plus de 400 agents de la TSA auraient déjà démissionné, et des milliers d’autres rencontrent des difficultés financières, incapables de couvrir leurs dépenses de base comme l’essence, la garde d’enfants, la nourriture ou le loyer.
"J’avais une jeune femme qui m’a dit qu’elle ne savait même pas si elle pouvait continuer à vivre, tellement c’est stressant", a déclaré Yolanda Keaton, agent de la TSA et représentante syndicale locale à l’aéroport international Hartsfield-Jackson d’Atlanta. "Elle a un enfant qu’elle doit affronter tous les jours. C’est difficile pour elle de sourire avec son enfant quand elle ne sait pas d’où viendra leur prochain repas."
Face à cette situation critique, le président Trump a ordonné le déploiement d’agents de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) dans les aéroports américains à partir de lundi pour soutenir les agents de la TSA. L’objectif, selon Lauren Bis, secrétaire adjointe par intérim du DHS pour les affaires publiques, est de "renforcer les efforts de la TSA pour assurer la sécurité de nos cieux et minimiser les perturbations du transport aérien".
Cependant, cette mesure ne convainc pas tout le monde. Yolanda Keaton estime que les agents de l’ICE sont inefficaces pour fluidifier les files d’attente. "Les agents de l’ICE ne peuvent pas ouvrir une voie et la travailler. Tout ce qu’ils peuvent faire, comme ils le font déjà, c’est fournir un soutien directionnel au service de police qui travaille dans l’atrium, en veillant simplement à ce que les files d’attente soient courbées", a-t-elle expliqué.
Les aéroports sont particulièrement touchés. L’aéroport international Hartsfield-Jackson d’Atlanta a enregistré un taux d’arrêt de travail de plus de 40 % dimanche, en hausse de près de 8 % par rapport à samedi. Des taux similaires ont été observés à l’aéroport international Baltimore/Washington Thurgood Marshall et à l’aéroport intercontinental George Bush de Houston. À l’aéroport international Louis Armstrong de La Nouvelle-Orléans, les temps d’attente ont dépassé plusieurs heures, obligeant à la fermeture des voies réservées aux voyageurs inscrits aux programmes PreCheck et Priority.
Les autorités aéroportuaires d’Atlanta conseillent aux voyageurs de se présenter au moins quatre heures avant leur départ. Le site web de l’aéroport ne publie plus les temps d’attente aux contrôles de sécurité.
Les voyageurs sont invités à vérifier les temps d’attente avant de se rendre à l’aéroport. L’application My TSA, qui fournissait historiquement ces informations, affiche désormais un avertissement indiquant qu’elle ne sera pas activement gérée en raison de l’arrêt partiel du gouvernement. Les experts recommandent de consulter directement les sites web des aéroports, qui proposent généralement des informations plus à jour.
Zach Griff, expert en voyages, conseille aux voyageurs de se présenter au moins 15 à 20 minutes plus tôt que d’habitude. Il encourage également l’inscription aux programmes TSA PreCheck et Touchless ID, qui peuvent réduire considérablement les temps d’attente.
Malgré ces solutions, la situation reste précaire. Les voyageurs doivent s’attendre à des perturbations et planifier en conséquence.