Kouri Richins, auteure de livres pour enfants sur le deuil, reconnue coupable du meurtre de son mari
PARK CITY, Utah (AP) – Kouri Richins, une auteure utahienne spécialisée dans les livres pour enfants sur le deuil, a été reconnue coupable de meurtre au premier degré et de quatre autres chefs d’accusation, lundi, dans la mort de son mari, Eric Richins. Le verdict a été rendu par un jury du comté de Summit après environ trois heures de délibérations.
Eric Richins, 39 ans, était décédé le 4 mars 2022, d’une overdose de fentanyl. L’enquête a rapidement mis le doigt sur Kouri Richins, 35 ans, qui a toujours plaidé son innocence.
Les procureurs ont soutenu que Kouri Richins avait acheté du fentanyl illégal, qu’elle aurait administré à son mari pour toucher l’argent de son assurance-vie et se libérer des dettes liées à ses activités immobilières. Ils ont également allégué qu’elle avait tenté d’empoisonner son mari avec du fentanyl quelques semaines auparavant, en lui servant un sandwich contaminé.
Lors des plaidoiries de clôture, le procureur Brad Bloodworth a dépeint Kouri Richins comme une femme obsédée par l’apparence d’une vie privilégiée, prête à tout pour maintenir cette façade. Il a souligné les difficultés financières de l’entreprise de rénovation de maisons de l’accusée et son désir de repartir à zéro.
La défense, quant à elle, a dénoncé une enquête biaisée et a affirmé que l’État n’avait pas prouvé la culpabilité de Kouri Richins au-delà de tout doute raisonnable. L’avocate de la défense, Wendy Lewis, a mis en doute la fiabilité du témoignage de Carmen Lauber, une ancienne femme de ménage qui avait affirmé avoir acheté des drogues illicites pour le compte de Kouri Richins.
Le jury a cependant estimé que les preuves présentées par l’accusation étaient suffisantes pour établir la culpabilité de Kouri Richins. Elle a été reconnue coupable d’aggravated murder, de tentative d’aggravated murder, de fraude à l’assurance et de falsification de documents.
Kouri Richins, qui n’a pas témoigné durant le procès de trois semaines, a gardé le silence lors de la lecture du verdict. Sa sentence a été fixée au 13 mai.
L’affaire a suscité une attention médiatique considérable, notamment en raison du contraste entre l’image publique de Kouri Richins, en tant qu’auteure de livres pour enfants sur le deuil, et les accusations criminelles portées contre elle. Elle avait même fait une apparition dans une émission de télévision locale pour promouvoir son livre, quelques mois seulement avant la mort de son mari.
Le verdict marque un tournant dans cette affaire complexe et soulève des questions sur les motivations de Kouri Richins et les circonstances entourant la mort d’Eric Richins.