Guatemala : Neuf policiers tués dans des attaques de gangs, état d’urgence décrété
GUATEMALA CITY – Le Guatemala est en deuil après la mort de neuf policiers, victimes d’attaques coordonnées menées par des membres présumés de gangs, tandis que le pays est confronté à une escalade de la violence et à une restriction des libertés civiles suite à la déclaration d’un état d’urgence par le président Bernardo Arévalo.
Les troubles ont débuté samedi lorsque des détenus ont pris le contrôle de trois prisons, retenant 43 gardiens en otage et exigeant des privilèges pour leurs membres et leurs chefs, selon les autorités. La libération d’une prison dimanche matin a déclenché une vague d’attaques contre les forces de l’ordre dans la capitale, faisant grimper le bilan des victimes.
David Custodio Boteo, directeur de la Police Nationale Civile, a annoncé lundi le décès d’un neuvième policier, précisant que plusieurs autres agents étaient dans un état critique, certains ayant subi des amputations. Un hommage solennel a été rendu aux policiers tués, leurs cercueils drapés du drapeau national, lors d’une cérémonie au ministère de l’Intérieur.
“Aujourd’hui, j’ai le cœur brisé de remettre à chaque famille ce drapeau, symbole de la nation qui n’oubliera pas le sacrifice et l’engagement de nos policiers tombés au service de leur devoir”, a déclaré le président Arévalo lors de la cérémonie.
La douleur et la colère se font sentir parmi les familles des victimes. José Antonio Revolorio, 72 ans, père de l’officier José Efraín Revolorio Barrera, 25 ans, a exprimé son désir de voir les responsables punis. “J’espère que les criminels qui ont fait ça à mon fils finiront par payer pour leurs actes, que la loi les poursuivra. Et que cela ne s’arrête pas là, car mon fils était un homme honnête, compétent dans son travail”, a-t-il déclaré.
En réponse à la crise, le président Arévalo a décrété un état d’urgence de 30 jours, limitant les libertés de mouvement, de réunion et le port d’armes. La mesure autorise également les forces de l’ordre à effectuer des arrestations sans mandat et à interdire la circulation des véhicules dans certaines zones. L’état d’urgence est entré en vigueur dimanche et doit être approuvé par le Congrès.
L’ambassade des États-Unis au Guatemala avait initialement ordonné à son personnel de se confiner, avant de lever cette consigne tout en maintenant un niveau élevé de vigilance. L’ambassade a condamné les attaques contre les policiers, qualifiant les gangs de “terroristes” et réaffirmant son soutien aux forces de sécurité guatémaltèques.
We condemn the attacks against Guatemalan police. These terrorists, as well as those who cooperate with them or are linked to them, have no place in our hemisphere. The security of the Guatemalan people and the stability of our hemisphere must prevail. We reaffirm our support for… https://t.co/q9q9q9q9q9
— U.S. Embassy Guatemala (@usembassyguate) January 22, 2024
Le Guatemala a récemment renforcé sa lutte contre les gangs, en déclarant les membres de Barrio 18 et Mara Salvatrucha comme des organisations terroristes en octobre dernier, ce qui a entraîné des peines de prison plus lourdes pour les crimes commis par ces groupes. Les États-Unis ont également désigné ces gangs comme des organisations terroristes étrangères l’année dernière.
La violence a eu un impact visible sur la vie quotidienne des habitants de la capitale, où le trafic était plus léger que d’habitude lundi. Óscar López, un technicien radio de 68 ans, a exprimé son inquiétude : “Cette situation est honteuse. Cela affecte les gens psychologiquement : ils ne veulent pas sortir.” Il a ajouté qu’il était d’accord avec l’état d’urgence, estimant qu’il pouvait apaiser les tensions.
Ileana Melgar, 64 ans, a confié sa peur de manquer son rendez-vous pour renouveler sa carte d’identité, mais a finalement décidé de s’y rendre accompagnée d’une amie. “J’avais peur de sortir, j’ai appelé une amie pour qu’elle m’accompagne. On ne sait jamais s’ils vont aussi arrêter les transports en commun et si on pourra rentrer chez nous”, a-t-elle expliqué.
En signe de précaution, les cours ont été suspendus dans tout le pays lundi.
Cette crise met en lumière les défis persistants auxquels le Guatemala est confronté en matière de sécurité et de lutte contre la criminalité organisée. L’état d’urgence, bien que controversé en raison de ses implications sur les libertés civiles, témoigne de la détermination du gouvernement à rétablir l’ordre et à protéger sa population. L’escalade de la violence et la réponse gouvernementale suscitent des inquiétudes quant à la stabilité du pays et à l’impact sur les droits fondamentaux de ses citoyens.
Source : Associated Press