Syrie : Les forces gouvernementales reprennent du terrain aux forces kurdes soutenues par les États-Unis, ravivant les tensions dans le nord-est
TABQA, Syrie – Les forces gouvernementales syriennes ont pris le contrôle de la ville stratégique de Tabqa dans l’est de la Syrie dimanche, dans le cadre d’une offensive continue contre les Forces démocratiques syriennes (FDS) à l’est du fleuve Euphrate. Cette avancée intervient après une escalade des tensions entre Damas et les FDS, soutenues par les États-Unis, début novembre, qui a déjà conduit à des affrontements meurtriers et à la reprise par le gouvernement de trois quartiers d’Alep contrôlés par les Kurdes.
La prise de Tabqa, située dans la province de Raqqa, est considérée comme un gain important en raison de son barrage qui contrôle l’écoulement des eaux vers le sud, dans les zones contrôlées par les FDS. La ville abrite également une base aérienne militaire. Des habitants ont été vus accueillant les troupes syriennes en brandissant des drapeaux nationaux, selon un journaliste de l’Associated Press sur place.
Cette offensive marque une nouvelle étape dans les efforts du président Ahmad al-Sharaa, au pouvoir depuis décembre 2024, pour rétablir le contrôle total sur un pays ravagé par la guerre et pour apaiser les minorités sceptiques quant à la domination islamiste en Syrie. Les deux camps s’accusent mutuellement de violer l’accord conclu en mars visant à réintégrer le nord-est syrien et les FDS au sein du gouvernement central.
Les FDS contrôlent de vastes étendues du nord-est syrien et ont été pendant des années le principal allié de Washington dans la lutte contre le groupe extrémiste État islamique (EI). Depuis le renversement de Bachar al-Assad, les États-Unis ont développé des liens étroits avec Damas et ont cherché à désamorcer les tensions entre les deux parties.
Les États-Unis ont appelé au calme après les affrontements d’Alep de début novembre, qui ont fait 23 morts et des dizaines de milliers de déplacés. Vendredi, le chef des FDS, Mazloum Abdi, a annoncé que son groupe se retirerait des zones à l’est de l’Euphrate suite à l’annonce d’al-Sharaa de mesures visant à renforcer les droits des Kurdes en Syrie.
La semaine dernière, le ministère syrien de la Défense a décrété une zone militaire dans une zone contestée de l’est d’Alep, le long d’une ligne de front tendue qui sépare les zones contrôlées par le gouvernement et les FDS. Les troupes gouvernementales semblent désormais avancer vers la ville de Raqqa, l’une des plus importantes du nord-est syrien et actuellement sous contrôle des FDS.
Tabqa est la dernière des zones à majorité arabe que les forces gouvernementales ont capturées dans la province de Raqqa. Il reste à déterminer jusqu’où l’armée syrienne ira dans le cœur du territoire kurde.
Des tensions supplémentaires sont apparues avec des accusations mutuelles. Les médias d’État syriens ont rapporté que les FDS avaient fait exploser un pont dans la ville pour ralentir l’avancée des troupes gouvernementales. Parallèlement, le gouvernement syrien a accusé les FDS d’exécuter des prisonniers à Tabqa avant de se retirer, allégation que les FDS ont niée, affirmant avoir transféré les détenus et accusant les forces gouvernementales d’avoir tiré sur l’établissement pénitentiaire. Une vidéo partagée par les FDS montre des hommes armés en civil saisissant des munitions dans la prison, criant : “Nous avons libéré la prison de Tabqa !”
Les FDS avaient repris Tabqa à l’EI en 2017 dans le cadre de leur campagne pour démanteler le soi-disant califat du groupe, qui s’étendait autrefois sur de vastes régions de Syrie et d’Irak.
Plus à l’est, dans la province de Deir el-Zour, le gouverneur a demandé aux habitants de rester chez eux après des informations faisant état d’affrontements avec les FDS. Les relations entre les FDS et les tribus arabes locales dans cette province, proche d’un point de passage frontalier stratégique avec l’Irak, sont tendues. Deir el-Zour abrite également les champs pétroliers d’Al-Omar et de Conoco, où sont stationnées des troupes américaines. Des informations non confirmées font état de tribus armées locales opposées à l’administration kurde ayant pris le contrôle de ces champs.
Selon l’Observatoire syrien des droits de l’homme, basé au Royaume-Uni, les forces gouvernementales ont pris le contrôle de plus d’une douzaine de villages et de villes dans la campagne orientale de Deir el-Zour après le retrait des FDS.
La situation en Syrie reste complexe et volatile, avec des implications potentielles pour la stabilité régionale et la lutte contre le terrorisme. L’évolution de ces événements sera suivie de près par la communauté internationale.