Les Broncos de Denver retournent au match de championnat de l’AFC, malgré la blessure de leur quart-tard
Denver, Colorado – Les Broncos de Denver ont décroché leur billet pour le match de championnat de l’AFC pour la première fois en dix ans, mais cette victoire a un goût amer. Le jeune quart-tard Bo Nix a subi une fracture de la cheville lors de la victoire serrée de 33-30 contre les Bills de Buffalo, samedi, et sera opéré mardi.
Cette blessure survient alors que Denver, qui affiche un impressionnant dossier de 15-3, se prépare à affronter le gagnant du match entre les Texans et les Patriots, le 25 janvier. L’équipe, qui a remporté huit de ses douze matchs de championnat de conférence, espère retrouver la gloire de 2016, année où Peyton Manning menait les Broncos à la victoire au Super Bowl.
« J’ai confiance en mon numéro 2, qui est capable de démarrer pour un certain nombre d’équipes », a déclaré l’entraîneur Sean Payton, faisant référence à Jarrett Stidham, qui prendra les rênes pour le match de championnat. « Il se sent de la même manière. Alors, attention. Regardez. »
La victoire des Broncos a été acquise de haute lutte, nécessitant un but de 23 verges en prolongation de Wil Lutz. Le match a été marqué par des moments controversés, notamment une interception contestée sur une passe profonde de Josh Allen des Bills, qui a suscité l’indignation de l’entraîneur de Buffalo, Sean McDermott.
« Le processus d’examen a été plutôt rapide, voire inexistant », a déploré McDermott après le match. « Il me semble logique que l’arbitre en chef aille voir la reprise. C’est une action trop importante, qui a potentiellement décidé du match, pour ne même pas ralentir le jeu. »
Seattle écrase San Francisco et se qualifie pour le match de championnat de la NFC
Dans la Conférence Nationale, les Seahawks de Seattle ont dominé les 49ers de San Francisco, remportant une victoire écrasante de 41-6. Le retour de 95 verges pour un touché de Rashid Shaheed a donné le ton dès le début du match, et la défense de Seattle a étouffé l’attaque des 49ers, limitant Brock Purdy et Christian McCaffrey à seulement 236 verges et forçant trois revirements.
C’est la cinquième participation des Seahawks au match de championnat de la NFC, la première depuis 11 ans. Sam Darnold, le quart-tard de Seattle, a salué la performance de sa défense. « Ils sont incroyables », a-t-il déclaré. « Ils se sont surpassés à chaque match. Je ne peux que les féliciter. C’était difficile à l’entraînement, mais je suis heureux qu’ils soient de notre côté. »
Seattle, qui affiche également un dossier de 15-3, accueillera le gagnant du match entre les Rams et les Bears.
Les Bills, encore une fois, à court de succès
Pour les Bills de Buffalo, c’est une nouvelle déception. Josh Allen et son équipe ont été éliminés en ronde divisionnaire ou en match de championnat pour la sixième saison consécutive, prolongeant la quête de la franchise pour son premier titre de Super Bowl.
La défaite des Bills souligne la difficulté de percer dans la NFL moderne, où la parité est de plus en plus grande et où la chance joue un rôle important. Depuis l’expansion des séries éliminatoires à 14 équipes en 2020, les équipes classées premières ont un dossier de 9-3 en ronde divisionnaire, mais seules les Chiefs de 2022 ont réussi à remporter le Super Bowl.
Les enjeux sont élevés pour les équipes restantes
Alors que la NFL se rapproche de son point culminant, les enjeux sont plus élevés que jamais. Les Broncos de Denver, malgré la blessure de Nix, restent des prétendants sérieux dans l’AFC. Les Seahawks de Seattle, avec leur défense dominante, sont prêts à défier quiconque dans la NFC. Et pour les Bills de Buffalo, la question demeure : quand enfin briseront-ils la malédiction ?
Lien vers une vidéo YouTube analysant la blessure de Bo Nix et son impact sur les Broncos
Lien vers un article Instagram sur la performance exceptionnelle de la défense des Seahawks
Lien vers un tweet de Sean McDermott exprimant son mécontentement face à la décision arbitrale