La fermeture du détroit d’Ormuz plonge le monde dans une crise énergétique inédite
DUBAÏ, Émirats arabes unis – La fermeture de facto du détroit d’Ormuz, voie maritime cruciale par laquelle transite environ 20 % du pétrole brut et du gaz naturel mondial, provoque une onde de choc sur les marchés de l’énergie. L’escalade des tensions au Moyen-Orient, suite aux récentes attaques, a conduit à une situation que certains experts comparent à la crise pétrolière des années 1970.
Le trafic maritime, habituellement intense dans le détroit, s’est considérablement réduit en quelques jours, l’Iran ayant déclaré la zone fermée et attaqué des navires tentant de la traverser. Les prix du pétrole brut ont grimpé de plus de 10 % depuis les frappes américaines et israéliennes en Iran, tandis que les prix du gaz naturel en Europe et en Asie, fortement dépendants du gaz naturel liquéfié (GNL) importé, ont connu une hausse encore plus marquée.
"Quand les analystes ont examiné les scénarios catastrophes sur les marchés pétroliers mondiaux, c’est l’un des pires qui puisse arriver à un point de défaillance unique", explique Kevin Book, cofondateur de la société de recherche Clearview Energy Partners.
La situation est d’autant plus préoccupante que des infrastructures pétrolières et gazières dans les pays voisins, notamment l’Arabie saoudite, le Qatar et les Émirats arabes unis, ont également été la cible d’attaques, remettant en question la viabilité des routes alternatives. Une détérioration de ces infrastructures pourrait entraîner une interruption de la production et des exportations qui dépasserait la simple fermeture du détroit.
Une fermeture "assurée par les assurances"
Ironiquement, l’Iran n’a pas eu recours à un blocus naval classique, ni à des mines sous-marines ou des missiles anti-navires. La fermeture du détroit a été déclenchée par une stratégie plus subtile et moins coûteuse : des frappes de drones dans la zone.
"Tout ce qu’ils ont eu à faire, c’est de mener plusieurs frappes de drones à proximité du détroit d’Ormuz", explique Helima Croft, directrice mondiale de la stratégie des matières premières chez RBC Capital Markets. "Et soudain, les assureurs et les compagnies maritimes ont décidé qu’il était dangereux de traverser cette courbe en S étroite."
Les assureurs ont refusé de couvrir les navires, et les compagnies maritimes, sans assurance, ont hésité à prendre le risque. "C’est vraiment une fermeture assurée", souligne Croft.
Face à cette situation, le président Trump a annoncé que les États-Unis fourniraient des escortes navales pour protéger les pétroliers, comme ils l’avaient fait pendant la "guerre des pétroliers" des années 1980. Il a également promis une "assurance de risque politique" à prix raisonnable via la U.S. Development Finance Corporation (DFC) pour toutes les compagnies maritimes opérant dans le Golfe. La DFC, créée sous la première administration Trump, offre ce type d’assurance dans les scénarios politiquement risqués qui servent les intérêts stratégiques américains.
Des doutes persistent sur l’efficacité des mesures américaines
Cependant, des experts s’interrogent sur l’efficacité de ces mesures. William Henagan, chercheur au Council on Foreign Relations, souligne les limitations légales et financières de la DFC. L’agence doit s’assurer que les entreprises respectent certaines normes environnementales et sociales et opèrent dans des pays spécifiques. De plus, elle ne peut pas assurer tous les échanges maritimes dans la région, et le processus d’approbation des demandes prendra du temps.
Stamatis Tsantanis, président-directeur général des compagnies maritimes grecques Seanergy Maritime et United Maritime, a déclaré dans un communiqué que l’offre d’escortes et d’assurances était une "étape bienvenue", mais que le trafic normal ne reprendrait que lorsque les entreprises seraient convaincues que le voyage est "vraiment sûr".
"La priorité de l’industrie n’est pas seulement de déplacer des marchandises, mais de protéger la vie des marins, la valeur des navires et d’éviter ce qui pourrait devenir une catastrophe environnementale majeure si un pétrolier était gravement touché dans cette voie navigable étroite et sensible", a-t-il ajouté.
L’impact de la fermeture du détroit d’Ormuz s’étend au-delà des prix de l’énergie. L’Irak, un important producteur de pétrole, a été contraint de suspendre la production dans certains de ses plus grands champs pétrolifères, faute de pouvoir exporter son pétrole par le détroit.
"Nous sommes confrontés à ce qui ressemble à la plus grande crise énergétique depuis l’embargo pétrolier des années 1970", conclut Helima Croft.
