Sinner surmonte un début difficile et vise la suite au tournoi australien
Melbourne, Australie – Jannik Sinner, double tenant du titre, a surmonté un début de match difficile pour vaincre Hugo Gaston au premier tour de l’Open d’Australie mardi, mais sa victoire a été assombrie par l’abandon du Français en raison d’une blessure. Sinner, actuellement classé numéro 4 mondial, a finalement dominé Gaston 6-2, 6-1 avant que ce dernier ne se retire en début de deuxième set.
Le match a débuté de manière inquiétante pour l’Italien, confronté à trois balles de break dans le premier jeu. Sinner a cependant fait preuve de sang-froid, s’appuyant sur un service amélioré – un aspect de son jeu sur lequel il travaille intensivement – pour échapper à la menace. Il a enchaîné avec trois aces et un service non retourné, démontrant l’efficacité de ses récents ajustements techniques.
“Ce n’est pas la façon dont on veut gagner un match, mais c’est un joueur très talentueux”, a déclaré Sinner après le match. “Il a un toucher incroyable et se déplace très bien, donc je savais dès le début que je devais jouer un tennis de très haut niveau, et j’ai essayé d’être aussi agressif que possible, ce que j’ai fait. Je suis très heureux.”
La victoire de Sinner intervient après les performances solides de ses principaux rivaux, Carlos Alcaraz, numéro 1 mondial, et Novak Djokovic, dix fois vainqueur du tournoi, qui ont tous deux remporté leurs matchs en trois sets. Djokovic a même plaisanté sur la ressemblance entre le service d’Alcaraz et le sien, suggérant une forme de “redevance” pour l’inspiration.
Sinner a reconnu que sa défaite en finale de l’US Open 2023 face à Alcaraz avait été un moment décisif. “J’étais trop prévisible dans cette finale”, a-t-il admis, expliquant qu’il avait depuis travaillé à introduire plus de variété dans son jeu, notamment en développant son drop shot. Bien que son exécution ne soit pas encore parfaite, comme l’a montré un drop shot raté en première manche, l’intention est claire.
L’amélioration du service de Sinner est particulièrement notable. Il a modifié sa technique, abaissant le point de lancer et le rapprochant de son corps. Les résultats sont encourageants : son pourcentage de premiers services est élevé et il est désormais considéré comme l’un des meilleurs serveurs du circuit, surpassant des joueurs comme Giovanni Mpetshi Perricard et Taylor Fritz selon certaines métriques.
“Je pense que le service est, et reste, un coup où je dois m’améliorer”, a déclaré Sinner. “C’est le seul coup où nous pouvons tout faire par nous-mêmes. Il y a encore beaucoup de place pour l’amélioration. Nous avons légèrement modifié le mouvement, le rythme du service. Avant, c’était un peu trop rapide au début. Maintenant, c’est un peu plus lent. Et le lancer était généralement un peu plus devant, un peu sur la droite. Maintenant, c’est un peu plus en arrière et au-dessus de la tête.”
L’Open d’Australie revêt une importance particulière pour Sinner, qui a remporté le titre les deux années précédentes. Sa performance à Melbourne est scrutée de près, non seulement par les fans de tennis, mais aussi par les observateurs du sport qui suivent l’évolution de la nouvelle génération de joueurs. L’Australie, avec son marché sportif en pleine croissance, représente un enjeu économique important, générant des revenus considérables grâce au tourisme et aux droits de diffusion. Selon les données de Tourism Australia, les grands événements sportifs comme l’Open d’Australie contribuent à hauteur de plusieurs milliards de dollars à l’économie australienne chaque année.
Sinner affrontera James Duckworth au deuxième tour, après que ce dernier ait remporté un match difficile en cinq sets contre le Croate Dino Prizmic. La route vers une troisième victoire consécutive à Melbourne s’annonce semée d’embûches, mais Sinner semble déterminé à relever le défi. La question reste de savoir si son service amélioré et sa nouvelle variété de jeu lui permettront de surmonter ses adversaires et de consolider sa position parmi l’élite du tennis mondial.
