Ming-Trent : Shakespeare, le hip-hop et la quête de la rédemption sur scène
New York/Berkeley, Californie – L’acteur Ming-Trent, connu pour ses rôles à Broadway et à la télévision, se lance dans une nouvelle aventure profondément personnelle avec son spectacle solo autobiographique, How Shakespeare Saved My Life. Une œuvre qui explore les thèmes du salut, du pardon et de la puissance transformatrice de l’art, qui débutera au Berkeley Rep le 23 janvier avant de poursuivre sa tournée au Folger Theatre de Washington D.C. (9 juin – 5 juillet) et au Red Bull Theater de New York (septembre 2026).
Loin des paillettes de Broadway, où il a récemment brillé dans la reprise de Gypsy, Ming-Trent plonge dans les méandres de son adolescence tumultueuse. Le spectacle, mis en scène par Tony Taccone, n’est pas une simple narration de vie, mais une exploration de la manière dont l’œuvre de Shakespeare a offert un refuge et une voie vers la rédemption à un jeune homme en proie au désespoir.
“Shakespeare a été un outil d’oppression pour certains, un sésame pour les acteurs : ‘Si vous ne savez pas Shakespeare, vous ne savez pas jouer’”, explique Ming-Trent. “Mais l’esprit véritable de Shakespeare libère l’artiste, lui permettant d’être authentique. Shakespeare, c’est construire une communauté. C’est inspirer des gens de tous horizons à se retrouver dans l’obscurité d’un théâtre.”
Cette connexion inattendue entre un dramaturge du XVIe siècle et un jeune homme contemporain est au cœur du spectacle. Ming-Trent établit des parallèles frappants entre le langage poétique et imagé de Shakespeare et les paroles percutantes des rappeurs Biggie et Tupac. “Lisez Roméo et Juliette, puis lisez les paroles de Tupac ou de Biggie. Ne les écoutez pas, lisez-les. Shakespeare rapportait ce qu’il voyait dans les rues de Londres, Biggie écrivait sur ce qu’il voyait dans les rues de Brooklyn. Si Shakespeare était vivant aujourd’hui, il serait peut-être un artiste hip-hop ou un scénariste à Hollywood.”
Au-delà de l’exploration artistique, How Shakespeare Saved My Life est une confession vulnérable. Ming-Trent aborde la difficulté de se confronter à son propre passé et la quête du pardon, tant envers soi-même qu’envers les autres. “Ce spectacle est un témoignage. Il cherche des réponses à des questions sans réponses, et il cherche le pardon que je n’ai pas encore mérité : un pardon transformateur, qui sauve des vies, qui préserve les relations. Chaque soir, je prie pour trouver la force de pardonner aux autres et la vulnérabilité de me laisser pardonner.”
L’autobiographie sur scène est un exercice délicat, mais Ming-Trent offre un conseil précieux aux jeunes artistes : “N’attendez pas qu’on vous choisisse, choisissez-vous ! Créez une œuvre qui aide quelqu’un. Créez quelque chose qui puisse être une bouée de sauvetage pour quelqu’un qui en a besoin.”
L’impact de l’art sur la santé mentale est un sujet de plus en plus reconnu. Selon l’Organisation Mondiale de la Santé, plus de 300 millions de personnes dans le monde souffrent de dépression. L’accès à des formes d’expression artistique, comme le théâtre, peut jouer un rôle crucial dans la prévention et le traitement de ces troubles.
Ming-Trent, dont le père l’a encouragé à s’engager dans le service communautaire plutôt que dans le sport, souligne l’importance de l’art comme outil de connexion et de service. “J’étais un enfant qui rêvait de devenir joueur de football. Mon père m’a dit : ‘Non ! Tu travailleras dans la communauté.’ Je détestais cette réponse. Mais mon père avait raison. Je suis un artiste de théâtre pour et avec la communauté.”
Enfin, Ming-Trent partage une anecdote surprenante : “La chose la plus folle que j’aie jamais faite sur scène ? Me changer en scène. Je n’aurais jamais pensé le faire, mais le public a adoré !” Un rappel que le théâtre, même dans ses moments les plus intimes, est avant tout un partage et une connexion avec le public.
How Shakespeare Saved My Life promet d’être bien plus qu’un spectacle : une expérience cathartique, une réflexion sur la puissance de l’art et un témoignage poignant sur la quête de la rédemption.
