L’AudioDome : Une Porte Ouverte sur le Monde Sonore

L’AudioDome, un système de haut-parleurs de 3,4 mètres (11 pieds) installé dans une chambre scellée en Ontario, utilise des techniques avancées de rendu audio pour créer des champs sonores virtuels riches. Ces champs sonores simulent avec précision l’emplacement des sons tels qu’ils ont été enregistrés, transportant ainsi les utilisateurs n’importe où dans le monde sur le plan sonore.

Une nouvelle étude a testé ce système de haut-parleurs sur des participants afin d’évaluer sa précision. Les résultats, publiés le 15 avril dans The Journal of the Acoustical Society of America, ont révélé que l’AudioDome pouvait simuler des paysages sonores avec un niveau de détail dépassant les limites de la perception auditive humaine.

Ambisonie : au-Delà du Son Surround Traditionnel

Alors que la technologie du son surround existe depuis un certain temps, utilisant souvent des présentations à canal unique (SC) ou le panoramique d’amplitude basé sur des vecteurs (VBAP), l’AudioDome utilise une approche différente : l’ambisonie.

• Canal Unique (SC) : La source sonore est limitée par l’emplacement physique de chaque haut-parleur.
• panoramique d’Amplitude Basé sur des Vecteurs (VBAP) : Manipule le gain entre trois haut-parleurs pour créer une source virtuelle.

Selon l’étude, aucun de ces systèmes ne peut créer un paysage sonore virtuel aussi précis sur une zone aussi vaste que le panoramique ambisonique.

Le panoramique ambisonique décompose un paysage sonore 3D en une série de fonctions mathématiques décrivant la directionnalité, la pression et la vitesse de chaque son. Théoriquement, il offre une résolution spatiale supérieure à SC et VBAP. Cependant, les systèmes ambisoniques d’ordre inférieur (avec moins de canaux) peuvent rendre les sources sonores de manière “floue” ou diffuse.

L’AudioDome : Un Outil pour la Recherche Auditive

L’AudioDome a permis aux chercheurs de tester si un système de panoramique ambisonique d’ordre supérieur pouvait atteindre une résolution spatiale suffisante pour étudier l’audition et la perception humaines.

Nous savions déjà que certaines erreurs de reconstruction étaient théoriquement prédites et confirmées par des simulations, mais nous ne savions pas comment et dans quelle mesure elles affecteraient la perception humaine de l’emplacement et de l’identité du son.

What jewardzhad, étudiant diplômé en neurosciences et cognition musicale à l’Université Western Ontario

Composée de quatre subwoofers à double canal et de 91 haut-parleurs disposés en dôme, la structure est placée dans une chambre insonorisée et sans écho pour un contrôle maximal de l’environnement acoustique.

Le système de haut-parleurs de l’AudioDome est un système de panoramique ambisonique de neuvième ordre (utilisant 100 canaux sonores). Les chercheurs ont constaté qu’il était capable de reproduire “l’identité et l’emplacement de nombreux sons courants, y compris la parole, à une résolution spatiale qui est au niveau de l’acuité spatiale humaine, voire meilleure.”

Les chercheurs ont conclu que l’AudioDome était “suffisant pour garantir que les paysages sonores reproduits simulent avec précision le monde réel.”

Limitations et Perspectives

L’étude a mis en évidence une faiblesse du panoramique ambisonique : pour les sons avec des fréquences supérieures à 4 kHz, comme la plage vocale humaine, les repères de localisation se sont déformés. La parole, bien que reproduite “avec précision”, était quelque peu dégradée, comme si elle était entendue sur une ligne téléphonique. L’article recommande donc d’utiliser la reproduction SC pour les “études naturalistes de la parole”.

Néanmoins, les chercheurs ont écrit que l’AudioDome offre une avancée prometteuse pour la recherche sur la façon dont notre cerveau traite le son et “jette les bases d’expériences futures sur la perception auditive humaine naturaliste.”