Cancer Anal : Une Écrivaine Américaine Sensibilise à l’Importance du Dépistage et de la Vaccination contre le VPH

Actualité urgente : Une histoire poignante aux États-Unis met en lumière un cancer souvent silencieux et méconnu : le cancer anal. Julia Devilus, une écrivaine américaine, a vu ses saignements initiaux pris pour des symptômes de ménopause, avant qu’un diagnostic ne révèle une forme agressive de cancer liée à l’infection par le virus du papillome humain (VPH). Son témoignage souligne l’importance cruciale du dépistage et de la vaccination contre le VPH, une infection sexuellement transmissible (IST) très répandue.

Des Saignements Confondus avec la Ménopause

Julia Devilus a commencé à remarquer des saignements intermittents au milieu de la cinquantaine. Initialement attribués à la préménopause, ces saignements ont persisté et se sont intensifiés. C’est lors d’un séjour à la piscine qu’elle a réalisé que la source du saignement était anale, et non vaginale. Après un diagnostic initial d’hémorroïdes, une chirurgie en mai 2022 a révélé la présence de deux tumeurs dans l’anus. La biopsie a confirmé le diagnostic : un cancer anal de stade avancé, avec des cellules cancéreuses déjà propagées aux ganglions lymphatiques voisins.

Le VPH : Un Facteur de Risque Majeur

Le cancer anal est étroitement lié à l’infection par certains types de VPH, un virus extrêmement courant. Selon l’American Cancer Society (ACS), plus de 90% des cas de cancer anal sont liés au VPH. Julia Devilus avait contracté le VPH à l’université, mais avait été rassurée par son médecin à l’époque, qui avait minimisé le risque. Le VPH se transmet par contact cutané, notamment lors de rapports sexuels (vaginaux, anaux ou oraux). Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) aux États-Unis estiment qu’environ 42 millions d’Américains sont infectés par le VPH, et 13 millions de nouvelles infections sont détectées chaque année. Il est estimé que 80% des personnes ayant une vie sexuelle sont infectées par le VPH au moins une fois avant l’âge de 45 ans.

Un Traitement Lourd et une Rémission Encourageante

Julia Devilus a subi une chimiothérapie, des médicaments anticancéreux oraux et une radiothérapie intensive. Le traitement a été éprouvant, mais essentiel pour stopper la progression du cancer. Depuis août 2022, les examens médicaux indiquent une rémission prudente, avec la disparition des signes de propagation aux ganglions lymphatiques abdominaux. Après trois ans de suivi, le cancer n’a pas récidivé.

Briser la Stigmatisation et Promouvoir la Prévention

Julia Devilus a initialement éprouvé de la gêne à parler de son cancer anal, en raison de la stigmatisation associée à cette maladie. Elle a cependant décidé de partager son histoire pour sensibiliser le public et encourager le dépistage et la vaccination contre le VPH. Elle siège désormais au conseil d’administration de HPV Cancer Alliance, une organisation à but non lucratif dédiée à la lutte contre les cancers liés au VPH. Elle insiste sur le fait que le VPH affecte aussi bien les hommes que les femmes et souligne l’importance de la vaccination, qui peut prévenir plus de 97% des cancers liés au VPH, y compris le cancer anal, le cancer du col de l’utérus, le cancer de la bouche et le cancer génital.

Le Cancer Anal : Chiffres Clés et Prévention

Le cancer anal est un cancer rare, mais potentiellement mortel. En 2024, environ 10 540 nouveaux cas de cancer anal ont été diagnostiqués aux États-Unis, entraînant 2 190 décès. Le taux de survie à 5 ans après diagnostic se situe entre 30 et 60%, selon le stade du cancer. La vaccination contre le VPH est donc un outil de prévention essentiel. L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) et les CDC recommandent la vaccination contre le VPH pour les adolescents et les jeunes adultes, afin de réduire considérablement l’incidence des cancers liés au VPH.

L’histoire de Julia Devilus est un rappel poignant de l’importance de la vigilance, du dépistage régulier et de la vaccination contre le VPH. Restez informés sur les dernières recommandations en matière de santé et n’hésitez pas à consulter votre médecin en cas de symptômes inhabituels. Pour en savoir plus sur le VPH et le cancer anal, consultez les ressources disponibles sur le site des CDC et l’American Cancer Society.