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Psyche : Rendez-vous avec l’astéroïde maintenu, mode sauvegarde activé

by Louis Girard

Mission Psyché : La NASA surmonte un obstacle et maintient le cap

PARIS – 21 Juin 2024 – La mission Psyché de la NASA, en route pour explorer un astéroïde métallique unique, a rencontré un défi technique, mais a été rapidement résolu. L’agence spatiale américaine a basculé vers une ligne de propulsion de secours, assurant la continuité de la mission. Cette aventure spatiale vise à étudier l’astéroïde Psyché en 2029, en espérant percer les mystères de la formation planétaire. Intéressons-nous de plus près aux étapes restantes de cette mission.

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Mission Psyché : La NASA surmonte un obstacle et maintient le cap vers l’astéroïde

La mission Psyché de la NASA, dont l’objectif est d’explorer un astéroïde unique riche en métaux, a rencontré un défi technique. Cependant, grâce à une intervention rapide et efficace, le vaisseau spatial est de nouveau pleinement opérationnel et en route pour atteindre sa destination en 2029.

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Un problème de propulsion résolu

Le vaisseau spatial Psyché, construit par maxar Space Systems, utilise des propulseurs électriques pour naviguer dans l’espace. Récemment, un problème potentiel a été identifié dans une valve de la ligne de propulseur primaire. Après des analyses approfondies, l’équipe de la NASA a déterminé qu’une valve pourrait avoir mal fonctionné.

En réponse, la NASA a rapidement basculé vers la ligne de propulseur de sauvegarde, rétablissant ainsi la pleine fonctionnalité du système de propulsion. “Le dévouement de l’équipe de mission et l’approche systématique de cette enquête illustre le meilleur de l’ingénierie de la NASA”, a déclaré Bob Mase, chef de projet Psyche chez JPL.

Prochaine étape : survol de Mars en 2026

La prochaine étape cruciale pour la mission Psyché est un survol de mars prévu en mai 2026. Ce survol est essentiel car il permettra d’utiliser la gravité de Mars pour ajuster la trajectoire du vaisseau spatial et le propulser plus profondément dans le système solaire, en direction de la ceinture d’astéroïdes.

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Trajectoire de la mission Psyché
Trajectoire de la mission Psyché montrant le survol de Mars. Crédit: NASA / JPL-CALTECH

Objectifs scientifiques de la mission Psyché

Une fois arrivé à l’astéroïde Psyché en 2029, le vaisseau spatial se mettra en orbite et se rapprochera progressivement de sa surface.Il utilisera une suite d’instruments scientifiques pour cartographier la surface de l’astéroïde, mesurer sa forme, sa masse et son champ de gravité, et déterminer sa composition élémentaire.

Les observations télescopiques suggèrent que Psyché a un diamètre d’environ 226 kilomètres, soit la largeur du Massachusetts. Sa forme est probablement irrégulière, ressemblant davantage à une pomme de terre qu’à une sphère parfaite.Les scientifiques pensent que l’astéroïde est principalement composé de fer et de nickel, avec peut-être quelques éléments plus rares.

Tableau récapitulatif de la mission Psyché

Étape de la mission Date prévue Objectif
Survol de Mars mai 2026 utiliser la gravité de Mars pour ajuster la trajectoire
Arrivée à l’astéroïde Psyché 2029 Mise en orbite et étude de l’astéroïde

Le Saviez-vous ?

L’astéroïde Psyché est considéré comme un noyau planétaire exposé, offrant une occasion unique d’étudier la formation des planètes.

Préoccupations persistantes

Bien que le problème de propulsion ait été résolu, une préoccupation subsiste. Le problème qui a affecté la valve dans la conduite de carburant primaire pourrait potentiellement affecter la valve similaire dans la ligne de sauvegarde. Des mesures proactives sont en cours pour atténuer ce risque potentiel.

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Lindy Elkins-Tanton, chercheuse principale de Psyche à l’Arizona State University, a déclaré : “Nous faisons beaucoup de bons travaux proactifs autour de ce problème possible.”

L’importance de la mission Psyché pour la science spatiale

La mission psyché représente une opportunité sans précédent d’étudier un type d’objet céleste que nous n’avons jamais exploré de près : un astéroïde métallique. En étudiant Psyché, les scientifiques espèrent mieux comprendre la formation des planètes, les processus géologiques qui se produisent dans les corps célestes et la composition de l’intérieur de la Terre.

De plus, la mission Psyché pourrait avoir des implications économiques importantes. Si l’astéroïde s’avère être riche en métaux précieux, cela pourrait ouvrir la voie à l’exploitation minière spatiale à l’avenir.

Foire aux questions sur la mission Psyché

Pourquoi l’astéroïde Psyché est-il si intéressant pour les scientifiques ?

L’astéroïde Psyché est unique car il est principalement composé de métal, contrairement à la plupart des astéroïdes qui sont

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