La mission Psyche de la NASA, lancée en octobre 2023, a rencontré un obstacle inattendu lors de son voyage vers l’astéroïde métallique Psyche. Heureusement, les ingénieurs ont réagi rapidement et efficacement.

Un problème de pression de propergol

L’équipe de la mission a réussi à activer une ligne de carburant de réserve pour résoudre une chute de pression de propergol dans le système de propulsion du vaisseau. Ce problème mécanique, survenu à environ 226 millions de kilomètres de la Terre, aurait pu compromettre la mission.

Diagnostic et solution

Selon la NASA,l’équipe a interrompu le fonctionnement des quatre propulseurs électriques début avril pour enquêter sur une chute de pression inattendue. L’enquête a révélé que un problème mécanique dans l’une des valves était à l’origine de la baisse de pression. Plus précisément, une pièce à l’intérieur d’une des valves ne fonctionne plus correctement et obstrue le flux de xénon vers les propulseurs.

la solution ? Basculer vers une ligne de carburant de secours. Le vaisseau spatial avait été conçu avec une ligne de propergol redondante, identique à la ligne principale.Les ingénieurs prévoient de maintenir la valve de la ligne de secours ouverte pour assurer un flux constant de propergol et éviter d’éventuels problèmes mécaniques à l’avenir.

Reprise des opérations

Une fois le basculement vers la ligne de carburant de réserve terminé, les ingénieurs prévoient de relancer les propulseurs du vaisseau spatial à la mi-juin. Malgré ce contretemps,la mission psyche reste sur la bonne voie pour atteindre son objectif.

Le long voyage vers psyche

Le vaisseau spatial a décollé du Kennedy Space Center de la NASA en Floride en octobre 2023 et a déjà parcouru 1 milliard de kilomètres. Alimenté par deux grands panneaux solaires, Psyche utilise des propulseurs ioniques qui ionisent et expulsent du gaz xénon pour se propulser doucement, augmentant progressivement sa vitesse.

Le voyage comprendra une assistance gravitationnelle de Mars en mai 2026, qui permettra d’accélérer le vaisseau spatial vers l’astéroïde Psyche. L’arrivée à destination est prévue pour août 2029.

Chronologie de la mission Psyche

• Octobre 2023 : Lancement de la mission Psyche.
• Avril 2024 : Détection d’une chute de pression de propergol.
• Mai 2024 : Activation de la ligne de carburant de réserve.
• Mi-juin 2024 : Reprise prévue du fonctionnement des propulseurs.
• Mai 2026 : Assistance gravitationnelle de mars.
• Août 2029 : Arrivée prévue à l’astéroïde Psyche.

FAQ sur la mission Psyche

1. Quel est l’objectif principal de la mission Psyche ?

   Explorer l’astéroïde métallique Psyche pour mieux comprendre la formation des planètes.

2. Pourquoi l’astéroïde Psyche est-il si intéressant ?

   Il est riche en métaux, ce qui est rare et pourrait fournir des informations précieuses sur les noyaux planétaires.

3. Comment le vaisseau spatial Psyche se propulse-t-il ?

   Il utilise des propulseurs ioniques qui ionisent et expulsent du gaz xénon.

4. Quand le vaisseau spatial psyche atteindra-t-il l’astéroïde Psyche ?

   L’arrivée est prévue pour août 2029.

5. Qu’est-ce qu’une assistance gravitationnelle ?

   C’est une technique qui utilise la gravité d’une planète pour accélérer un vaisseau spatial.