Pokémon, Disney et un Mew volé à 30 000 pieds : souvenirs d’une enfance connectée
Orlando, Floride – Pour beaucoup de familles de la classe moyenne américaine, les vacances de février signifient souvent un pèlerinage à Disney World. Pour moi, enfant des années 90, ces voyages étaient indissociables d’une autre obsession : la Game Boy. Et Pokémon. Plus qu’un jeu vidéo, un dessin animé ou un jeu de cartes à collectionner, Pokémon était un véritable mode de vie. Aujourd’hui, à l’approche du 30e anniversaire de la franchise, je me sens comme dans le mème de Saving Private Ryan, vieilli instantanément par la force du souvenir.
L’anime a débuté aux États-Unis en septembre 1998, lorsque j’avais neuf ans. Notre maison était équipée de magnétoscopes sur chaque téléviseur, et mon père adorait filmer des vidéos familiales. J’ai donc commencé à enregistrer chaque épisode de Pokémon, comme si documenter ce phénomène culturel était ma mission la plus importante. Je ne les regardais probablement jamais, je déteste revoir les choses. Les cassettes VHS sont d’ailleurs un joyeux chaos, sans ordre logique.
L’arrivée de Pokémon Rouge et Bleu quelques semaines après l’anime a marqué le début d’une obsession. J’ai reçu Pokémon Bleu pour Noël, faute de Pokémon Rouge – celui avec le dragon – en stock. Pour surmonter mon indécision, j’ai choisi Carapuce, attiré par l’image de Tortank sur la boîte.
Puis est venu le jeu de cartes, lancé en janvier 1999. Avec une bande d’amis, nous nous cachions dans les buissons de l’école pendant la récréation, bravant l’interdiction de parler de Pokémon, pour admirer nos cartes brillantes et nous affronter. J’étais plutôt doué, offrant conseils et échanges à mes camarades. Je me sentais comme le champion de la cour de récréation.
Mais le souvenir le plus précieux remonte à un voyage à Disney World, fin des années 90 ou début des années 2000. En attendant l’embarquement à l’aéroport T.F. Green, j’étais plongé dans mon Game Boy, suivant mes parents et mon frère sur le champ de bataille. J’avais ma Special Edition Pokémon Game Boy Color ou ma Game Boy Pocket rouge, accompagnée de son étui avec câble de liaison et cartouches.
J’avais déjà battu la Ligue Pokémon, et j’avais même collecté les 150 créatures de la première génération. Mon objectif était d’atteindre le niveau 100 avec toutes, en utilisant le glitch de MissingNo pour dupliquer des Bonbons Rares. C’était une occupation absurde, mais elle me permettait de rester dans le monde de Kanto.
C’est alors qu’un garçon, Red, d’un an mon aîné, m’a tapoté l’épaule. Il m’a proposé un combat. Nos pères ont échangé nos places pour nous permettre de jouer côte à côte. Red a sorti son Game Boy et a lancé le défi : "Si tu me bats, le Mew est à toi !" Il connaissait le glitch de duplication, mais j’ai refusé de tricher.
Le combat, à 35 000 pieds au-dessus de la côte est des États-Unis, a été épique. J’ai utilisé Tortank, Jolteon, Alakazam et d’autres Pokémon. Red a ri de mon Tortank sans Hydrocanon. Il a finalement gagné, mais avec une grâce rare. Il a échangé un Mew contre un Chenipan, et j’ai débranché le câble de liaison au bon moment. Mon Pokédex était enfin complet.
Nous avons appris que Red habitait non loin de chez moi et que sa famille passait également ses vacances de février à Disney World. Nous nous sommes retrouvés sur le vol de retour, jouant à d’autres matchs avec des règles improvisées. Nous ne nous sommes jamais revus, mais ce souvenir reste l’un des plus chers de mon enfance.
Aujourd’hui, ma Game Boy est petite et difficile à utiliser. L’écran est minuscule et l’interface est maladroite. Mais lorsque je vérifie, Mew est toujours là, au niveau 100, avec ses quatre attaques. Et le nom de l’ancien dresseur est bien "Ben".
Ce souvenir, comme beaucoup d’autres pour ma génération, témoigne de la puissance de Pokémon à connecter les gens, à créer des communautés et à marquer l’enfance de millions de personnes. Un héritage qui, malgré les critiques sur le manque d’innovation des derniers jeux, continue de résonner aujourd’hui.
