Un Climat d’Incertitude

Pour certaines petites entreprises, la semaine dernière n’a fait qu’ajouter à la confusion des deux derniers mois, marqués par les tarifs douaniers chaotiques du président Donald Trump.

La situation était déjà complexe, avec des hausses et des baisses de tarifs à différents niveaux. Puis,un tribunal américain a déclaré que Trump avait outrepassé son autorité en imposant la plupart de ces prélèvements à l’importation,avant qu’une cour d’appel ne suspende cette décision le lendemain.

Les Conséquences pour les Petites Entreprises

Cette confusion rend difficile la planification pour certaines petites entreprises. Les propriétaires d’entreprises ont confié qu’ils ont dû envisager de modifier leur stratégie de produits, d’étudier la possibilité de modifier leurs chaînes d’approvisionnement, de réduire les heures de travail du personnel ou de retarder la sortie de produits.

Julie Robbins,PDG d’EarthQuaker Devices,un fabricant de pédales de guitare basé dans l’Ohio,a déclaré : Ma crainte est que,si cela continue,il y ait une extinction massive des petites entreprises.

Chronologie des Tarifs Douaniers

Trump a annoncé des tarifs douaniers généraux dans le monde entier le 2 avril, et depuis lors, ses plans ont régulièrement changé. Voici quelques exemples :

• Début avril, il a accordé une pause de 90 jours sur les tarifs réciproques presque partout, sauf en Chine.
• Après avoir augmenté les tarifs totaux sur les importations chinoises à 145 %, il a déclaré que les smartphones et certains autres appareils électroniques seraient exemptés des tarifs réciproques.
• Les États-Unis et la Chine ont convenu en mai de réduire les tarifs réciproques pendant 90 jours.
• Fin mai, il a menacé les fabricants de smartphones comme Apple de tarifs de 25 % s’ils ne fabriquaient pas leurs téléphones aux États-Unis.
• Il a également accepté de repousser les prélèvements sur les importations de l’Union européenne jusqu’au 9 juillet.

Ces changements, qui peuvent survenir à tout moment via la Maison Blanche, les réseaux sociaux ou d’autres canaux, rendent difficile pour les entreprises de suivre le rythme.

L’impact sur les Marques de Niche

Même les grandes marques comme Gap ressentent l’impact des tarifs douaniers, mais les petites entreprises, avec beaucoup moins de ressources, sont dans une situation encore plus difficile. Jack Leathem, analyste chez Canalys, a déclaré : Ce sont les marques plus petites, plus de niche…qui vont vraiment,vraiment être touchées par cela.

Des Décisions Difficiles

Certains propriétaires de petites entreprises ont dû prendre des décisions difficiles face à l’impact des tarifs douaniers. EveAnna Manley, dont l’entreprise Manley Labs fabrique des appareils électroniques haut de gamme pour les studios d’enregistrement, a dû réduire les heures de travail de ses employés de 25 %.

Les tarifs réciproques que la Chine a imposés aux États-Unis ont été particulièrement difficiles,car la Chine est devenue un marché critically important pour son entreprise. Manley a déclaré qu’il lui a fallu des décennies pour obtenir les meilleurs importateurs chinois.

Dans l’ensemble, les ventes de Manley Labs ont baissé de plus de 19 % par rapport à l’année dernière, ce qui a gelé les efforts de développement de produits de l’entreprise.

C’est juste un sacré bazar en ce moment. Et je suis tellement en colère que mon propre gouvernement m’ait fait ça.

EveAnna Manley, PDG de Manley Labs

Stratégies d’adaptation

Tala Akhavan, directrice de l’exploitation de Pietra, une plateforme qui aide les marques en matière d’approvisionnement, de production et de logistique, conseille aux petites entreprises d’être flexibles et de diversifier leurs stratégies d’approvisionnement et d’achat.

C’est ce que fait Intuition Robotics,qui fabrique un robot domestique conçu pour être un compagnon pour les personnes âgées,selon Assaf Gad,directeur de la stratégie. L’entreprise tyre également des revenus de ses abonnements numériques, ce qui lui donne la flexibilité d’envisager un plan B en dehors de la Chine pour la production du matériel. Les changements soudains de politique tarifaire n’ont pas vraiment affecté les décisions de l’entreprise, car elle planifie pour les neuf à douze prochains mois plutôt qu’à court terme.

Les tarifs douaniers de Trump ont encouragé Gad à envisager d’étendre Intuition Robotics aux marchés internationaux. Peut-être que c’est aussi le bon moment pour dire : ‘Ne mettons pas tous les œufs dans le même panier’, et, vous savez, commençons à regarder d’autres types de territoires qui réduiront le risque pour nous à l’avenir.

Les Défis Persistants

Pour certaines entreprises, trouver un plan B n’est pas si facile. C’est le cas de Sarah O’Leary,PDG de Willow,qui fabrique des tire-laits portables et des accessoires. En tant qu’entreprise de dispositifs médicaux, Willow ne peut pas simplement déplacer sa fabrication. L’entreprise a dû interrompre l’exportation d’un produit qu’elle fabrique en Chine pour la récupération post-partum à un moment donné, car il est devenu trop cher.

La décision visant à bloquer de nombreux tarifs douaniers a apporté un certain soulagement, mais O’Leary a reconnu qu’il y a encore tellement d’incertitude, ajoutant que le chaos persistera.

Même des tarifs douaniers bas seraient difficiles à absorber pour une petite entreprise comme la sienne. Nous ne construisons pas nos produits avec autant de marge. Et donc, malheureusement, nous sommes dans une position où nous devons évaluer ce que nous pouvons faire pour survivre dans ces contextes.

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