Chad Hugo poursuit Pharrell Williams pour des millions de dollars de droits d’auteur impayés
VIRGINIE BEACH, Virginie – Chad Hugo, producteur et membre fondateur du duo emblématique The Neptunes, poursuit son ancien collaborateur Pharrell Williams pour non-paiement de droits d’auteur. La plainte, déposée le 23 janvier, allègue un « autotraitement » de la part de Williams et un manquement à partager les revenus générés par The Neptunes et le groupe N.E.R.D., incluant les ventes d’albums, les revenus de tournée et les produits dérivés.
Selon les documents judiciaires, Hugo réclame jusqu’à un million de dollars, notamment des revenus impayés provenant des ventes de produits dérivés de N.E.R.D. depuis septembre 2023. La plainte se concentre particulièrement sur l’album NO ONE EVER REALLY DIES de N.E.R.D., dernier projet officiel du groupe sorti en 2017.
Cette action en justice intervient après une première plainte déposée par Hugo en mars 2024, dans laquelle il accusait Williams d’avoir tenté de prendre le contrôle exclusif des marques déposées associées à The Neptunes. Cette affaire est toujours en cours de litige.
Les relations entre Hugo et Williams, amis d’enfance, se sont visiblement détériorées. Williams a confirmé en septembre 2024 qu’ils ne communiquaient plus directement, exprimant son affection et sa gratitude pour leur collaboration passée tout en reconnaissant la rupture.
Les avocats de Hugo affirment que depuis 2021, ils demandent une transparence financière concernant les revenus de The Neptunes, mais que Williams a soit ignoré ces demandes, soit fourni des documents incomplets. La plainte accuse Williams d’avoir « dissimulé des informations essentielles » et d’avoir « dévié les revenus dus au plaignant », justifiant une demande de dommages et intérêts punitifs.
The Neptunes, composé de Williams et Hugo, a révolutionné la musique populaire dans les années 1990 et 2000 avec son style de production innovant et minimaliste, collaborant avec des artistes tels que Britney Spears, Jay-Z et Justin Timberlake. Le duo a remporté de nombreux prix et a laissé une empreinte indélébile sur la culture musicale. N.E.R.D., également formé avec Shay Haley, a exploré des sonorités plus expérimentales et a contribué à définir le paysage du hip-hop alternatif.
Cette querelle juridique met en lumière les complexités financières et les tensions potentielles qui peuvent survenir même entre les collaborations artistiques les plus fructueuses. L’issue de cette affaire pourrait avoir des implications importantes pour la gestion des droits d’auteur et la répartition des revenus dans l’industrie musicale.
