La Pennsylvanie a enregistré son cinquième décès lié à la rougeole au milieu d’une résurgence nationale qui totalise 943 cas dans 39 comtés. L’épidémie touche principalement des personnes non vaccinées, provoquant des tensions politiques autour des données officielles et des efforts de vaccination d’urgence.
Cinq décès confirmés par le département de la Santé
Le département de la Santé de la Pennsylvanie a confirmé qu’un cinquième patient non vacciné originaire du comté de Lancaster a succombé à la maladie, le premier décès de ce type dans l’État en 35 ans selon l’Associated Press. L’épidémie a atteint 943 cas confirmés répartis dans 39 comtés, avec au moins 176 hospitalisations.
Parmi les victimes recensées par les autorités sanitaires figurent un jeune de 18 ans du comté de Mifflin, une femme de 40 ans du comté de Jefferson, ainsi que deux nourrissons de Lancaster trop jeunes pour recevoir l’immunisation comme le détaille AP News. Un cas récent particulièrement marquant concerne une jeune femme de 20 ans atteinte de leucémie qui n’a pas pu être vaccinée en raison de ses traitements de chimiothérapie d’après une enquête publiée par The Philadelphia Inquirer.
Le comté de Lancaster face à l’épicentre de la crise
Le comté de Lancaster demeure l’épicentre de cette crise sanitaire avec 391 infections recensées, une propagation qui touche principalement les communautés amies et mennonites affichant traditionnellement des taux de vaccination très faibles. La structure administrative de la Pennsylvanie complique la riposte sanitaire, puisque la grande majorité de ses 67 comtés ne disposent pas de leur propre département de santé local.
Face à l’afflux de malades, les comtés voisins se préparent à une contagion transfrontalière. Jeanne Franklin, la directrice du département de santé du comté de Chester, a souligné que les maladies ignorent les frontières administratives : Nous avons une très longue frontière avec le comté de Lancaster, et ce type de maladie se moque des frontières.
Le coroner du comté de Lancaster, le Dr Stephen Diamantoni, a indiqué qu’il n’avait pas personnellement pris en charge ce dernier décès et que l’État n’avait fourni aucun détail supplémentaire à son bureau. Le Dr Diamantoni a exprimé son inquiétude quant au fait que l’épidémie pourrait continuer de s’aggraver avec le changement des saisons, tandis que Lora Werner, directrice du département de la santé du comté de Delaware, a souligné que son agence faisait face à des difficultés accrues suite à la faillite et à l’effondrement de Crozer Health, le plus grand système de soins de santé de la région, survenus l’année précédente.
La divergence des chiffres fédéraux et la baisse immunitaire
Alors que la Pennsylvanie fait face à cette vague historique, une controverse oppose les autorités étatiques aux instances fédérales concernant le décompte officiel des décès. Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) ne comptabilisent que deux décès au niveau national, modifiant leurs critères de recensement malgré les signalements locaux.
Au niveau national, les États-Unis enregistrent 3 659 cas pour l’année 2026, un niveau inédit depuis 1991. Les données des CDC indiquent que la couverture vaccinale par le vaccin combiné contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR) chez les enfants en âge d’entrer à l’école est passée de 95,2 % en 2019-2020 à 92,4 % pour l’année scolaire 2025-2026, creusant un déficit d’immunité collective en deçà du seuil des 95 % requis pour empêcher la propagation de ce virus extrêmement contagieux.
Plus de 8 500 doses administrées en urgence
Pour endiguer la progression de la maladie, les équipes sanitaires de l’État ont administré plus de 8 500 doses du vaccin ROR, dont plus de 5 500 injections réalisées dans le cadre de cliniques éphémères installées au cœur des zones touchées. Le vaccin à deux doses procure une protection de 97 % à vie selon les autorités médicales.
Dans l’ouest de l’État, les districts scolaires se préparent à appliquer des protocoles d’isolement et de traçage des contacts si des cas venaient à se déclarer dans les établissements. Les responsables sanitaires maintiennent leurs efforts de communication auprès des familles réticentes pour encourager l’immunisation, tandis que les discussions se poursuivent entre le département de la santé de l’État et les agences fédérales pour harmoniser le suivi épidémiologique.
Les autorités sanitaires rappellent que face à toute suspicion d’exposition, il est recommandé de consulter des professionnels qualifiés plutôt que de se rendre directement dans les services d’urgence afin d’éviter toute propagation supplémentaire auprès des populations vulnérables.
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