Paul McCartney Nommé pour la Première Fois aux Mercury Prize 2026

Paul McCartney et une première historique aux Mercury Prize

Soixante ans après ses débuts, Sir Paul McCartney entre dans l’histoire de la prestigieuse récompense musicale britannique qui honore le meilleur album de l’année par un artiste britannique ou irlandais. Malgré l’histoire du prix s’étendant depuis 1992, l’ancien Beatles n’avait jamais figuré parmi les finalistes. Il est nommé cette année à l’âge de 84 ans pour The Boys of Dungeon Lane, un disque de quatorze titres paru en mai qui constitue son vingt-quatrième album studio. Le projet est décrit comme un regard extrêmement touchant sur son enfance à Liverpool et ses amitiés naissantes avec ses camarades des Beatles.

L’album tire son nom d’un lieu proche de sa maison d’enfance située à Forthlin Road, dans le quartier de Speke à Liverpool, et évoque ses souvenirs de ses années de formation avant les Fab Four. En concevant ces morceaux, le musicien a confié au Guardian avoir ressenti la présence de John Lennon. « My collaborator was probably one of the best writers of the century, so, yeah, you’re going to miss him. But when I write [about a specific place], I kind of know he would’ve known it. I can gauge his reaction: that’s good, stick that in », a déclaré Paul McCartney, musicien, via The Guardian.

Une compétition relevée entre têtes d’affiche et lauréats précédents

La liste des douze albums de l’année en lice pour le trophée, reconnaissant des albums exceptionnels, a été dévoilée sur BBC Radio 6 Music et BBC Sounds par Jamz Supernova. Le Mercury Prize fait son retour à Newcastle comme ville hôte pour 2026, en partenariat avec Newcastle City Council. La compétition s’annonce particulièrement serrée face à des succès commerciaux majeurs, des anciens vainqueurs et des artistes s’inscrivant dans une solide dynamique de nomination.

Olivia Dean fait figure de favorite avec son deuxième album The Art of Loving, qui fait suite à une nomination pour son premier album Messy en 2023. Le disque est le plus gros vendeur de la liste avec une consommation à ce jour de 699 113 unités selon l’Official Charts Company, ayant passé huit semaines au sommet et figurant dans le Top 5 du Royaume-Uni pendant 43 semaines depuis sa sortie. L’artiste a également remporté l’album de l’année aux Brit Awards, et pourrait réitérer ce succès aux Grammys l’année prochaine. Parmi les autres favoris figurent Raye avec l’ambitieux et symphonique This Music May Contain Hope, qui marque sa deuxième nomination consécutive après son début My 21st Century Blues, ainsi que le rappeur Dave, qui effectue son retour avec son album classé numéro un The Boy Who Played The Harp (148 759 unités à ce jour) après une victoire en 2019 pour son premier album Psychodrama.

Retours remarqués, autres finalistes et absences notables

Le groupe Suede fait un retour marquant avec une troisième nomination pour Antidepressants — qui a atteint la 2e place et compte 27 704 unités à ce jour —, après la victoire de son premier album éponyme lors de la deuxième édition. Les anciens vainqueurs Dave et Suede sont ainsi tous deux en lice cette année. La liste complète de cette édition 2026 comprend également Florence + The Machine avec Everybody Scream, Dove Ellis avec Blizzard, Knats avec A Great Day In Newcastle, Kojey Radical avec Don’t Look Down, l’ancienne star de Little Mix JADE avec That’s Showbiz Baby!, Nia Archives pour Emotional Junglist, et War Child Records.

Parmi les artistes nommés, les fans et critiques ont également noté des omissions notables telles que Lily Allen avec son album de rupture West End Girl — qui examinait la fin de son mariage avec l’acteur David Harbour —, et le disque Kiss All The Time, Disco Occasionally d’Harry Styles, et The Mountain de Gorillaz. Les artistes soumettant eux-mêmes leurs candidatures pour le prix, il est impossible de déterminer si Allen a été écartée ou n’était simplement pas en lice, bien qu’elle ait été précédemment nommée pour son album No Shame en 2018.

La cérémonie se déroulera le jeudi 22 octobre à l’Utilita Arena de Newcastle et mettra en vedette des performances en direct de nombreux artistes de la liste.