L’influence discrète de l’anime sur les géants du cinéma : Cameron et del Toro, fans de robots et de philosophie
LOS ANGELES – James Cameron, le visionnaire derrière Terminator 2, Avatar et Titanic, et Guillermo del Toro, maître du fantastique avec Le Labyrinthe de Pan et Hellboy, partagent un secret : une passion commune pour l’animation japonaise, l’anime. Bien au-delà d’un simple divertissement, cette influence s’est infiltrée dans leurs œuvres, façonnant des univers complexes et des récits philosophiquement riches.
Cette affinité, révélée par des sources proches des deux réalisateurs, remonte aux années 1990, une période où ils partageaient même un logement et s’échangeaient des idées. C’est à cette époque que del Toro a initié Cameron à Patlabor, une série mecha (robots géants) qui allait profondément marquer leur vision du cinéma. En retour, Cameron a présenté à del Toro le manga Gunnm, source d’inspiration pour Battle Angel Alita, qu’il a ensuite produit et co-écrit.
Mais pourquoi Patlabor ? Au-delà des combats de robots, la série se distingue par son exploration de thèmes complexes tels que la bureaucratie, la dissolution des idéaux et les dangers d’une paix fragile. “Ce qui les a attirés, ce n’est pas tant les robots géants que la manière dont Patlabor déconstruit les tropes du genre,” explique le critique de cinéma Antoine Dubois, spécialiste de l’animation japonaise. “C’est une œuvre qui pose des questions sur la technologie, la société et la nature humaine.”
L’œuvre de Mamoru Oshii, le créateur de Patlabor, est particulièrement pertinente. Oshii est également connu pour Ghost in the Shell, un anime philosophique qui explore les frontières entre l’homme et la machine. Cette interrogation sur la réalité et l’identité résonne avec les préoccupations centrales des films de Cameron et del Toro.
L’influence de Patlabor est palpable dans Pacific Rim (2013) de del Toro, un film de robots géants qui, bien que spectaculaire, aborde également des thèmes de sacrifice et de coopération internationale. Le film a même donné lieu à une série animée, Pacific Rim: The Black (2021), sur Netflix, bouclant ainsi la boucle de l’inspiration. Del Toro avait d’ailleurs envisagé d’adapter le manga Monster de Naoki Urasawa en série HBO, témoignant de son intérêt continu pour les œuvres japonaises.
Cameron, de son côté, a longtemps rêvé d’adapter Battle Angel Alita. Il a finalement produit Alita: Battle Angel (2019), bien qu’il ait confié la réalisation à Robert Rodriguez. Il reste déterminé à poursuivre l’adaptation de l’histoire, et a également évoqué la possibilité d’un film d’anthologie Avatar dans le style de The Animatrix, une série de courts métrages animés inspirés de Matrix. Il a même mentionné son admiration pour Princess Mononoke et Ghost in the Shell comme sources d’inspiration pour Avatar.
L’engouement pour l’anime ne se limite pas à ces deux réalisateurs. Selon une étude récente de l’Association Japonaise de l’Animation, l’industrie de l’anime a généré un chiffre d’affaires de 2,68 billions de yens (environ 18,5 milliards d’euros) en 2022, témoignant de son impact économique mondial. Le gouvernement japonais considère l’anime comme un élément clé de sa “soft power”, une stratégie visant à influencer le monde par la culture plutôt que par la force militaire.
Alors que Patlabor se prépare à un nouveau reboot avec Patlabor EZY, une série animée modernisée, l’avenir pourrait bien réserver une collaboration entre Cameron et del Toro sur une adaptation live-action américaine. Une telle entreprise, supervisée par ces deux maîtres du cinéma, pourrait enfin rendre justice à la complexité et à la profondeur de cet anime culte. Et si cela ne se concrétisait pas, on peut au moins espérer que les deux réalisateurs se retrouveront pour un visionnage de la nouvelle série, partageant une nouvelle fois leur passion commune.
