Pasteur de la mégachurch Gateway, Robert Morris, plaide coupable de maltraitance d’enfant
Oklahoma – Le pasteur Robert Morris, fondateur de la Gateway Church, une mégachurch basée au Texas, a plaidé coupable de maltraitance d’enfant ce jeudi, selon le bureau du procureur général de l’Oklahoma. L’affaire concerne des abus commis sur Cindy Clemishire alors qu’elle était mineure, entre 1982 et 1986, alors qu’il était évangéliste itinérant et vivait avec sa famille à Hominy, Oklahoma.
Clemishire, aujourd’hui âgée de 55 ans, a publiquement accusé Morris en 2024, ce qui a conduit à la démission de ce dernier de son poste à Gateway. morris avait initialement admis un “échec moral” avec une “jeune femme”, mais Clemishire a fermement réfuté cette caractérisation devant le tribunal, déclarant qu’il n’y avait “pas de consentement de son enfant de 12 ans” et qu’elle n’était pas une “jeune femme”, mais un enfant.
Elle a témoigné que les abus ont eu des répercussions durables sur sa vie et qu’elle avait initialement informé ses parents et les dirigeants de l’église en 1987, mais que ses plaintes n’avaient pas conduit à une intervention des forces de l’ordre.
Fondée en 2000, la Gateway Church a connu une croissance rapide, atteignant jusqu’à 100 000 participants actifs avec neuf sites au Texas et dans les environs. L’influence de Morris s’étendait au-delà de sa congrégation, ayant été nommé conseiller spirituel du président Donald Trump en 2016 et membre de son comité consultatif évangélique.
Cette affaire soulève des questions sur la responsabilité des dirigeants religieux et la gestion des allégations d’abus au sein des institutions religieuses. Elle rappelle également l’importance de la protection des enfants et la nécessité pour les victimes de trouver un soutien et une justice, même des décennies après les faits. L’enquête du bureau du procureur général de l’Oklahoma est toujours en cours.
