Contexte de l’Affaire

Lesley Stahl est convaincue que Paramount paiera Donald Trump pour mettre fin à la poursuite de 20 milliards de dollars de l’ancien président contre 60 Minutes. Scott Pelley, quant à lui, s’indigne et affirme que le journalisme est attaqué.

shari Redstone, présidente de Paramount global, espère peut-être qu’un chèque conséquent et des excuses pour un reportage de l’année dernière de l’émission d’data de CBS suffiront à faciliter l’acquisition de la société par Skydance pour 8 milliards de dollars. Cependant,le Sénat de l’État de Californie a un message pour elle.

L’Enquête du Sénat Californien

Les chefs des comités sénatoriaux de l’énergie, des services publics et des communications, ainsi que du comité judiciaire du Sénat à sacramento, ont lancé une enquête pour déterminer si les lois de l’État de Californie sur la corruption et la concurrence déloyale sont sur le point d’être violées.

Dans une lettre adressée à Bill Owens, ancien producteur exécutif de 60 Minutes, et à Wendy McMahon, ancienne directrice de CBS News and Stations, ainsi qu’au conseil d’governance de Paramount global et au procureur général de l’État, les sénateurs Josh Becker et Thomas J. Umberg ont déclaré :

Vos récentes démissions de la direction de CBS, dans un contexte de rapports publics faisant état d’inquiétudes internes quant aux implications éditoriales et éthiques du projet de règlement, suggèrent que vous pourriez posséder des connaissances de première main importantes et pertinentes pour nos responsabilités de surveillance législative.
Sénateurs Josh Becker et Thomas J. Umberg

Ils ont ajouté :

Cette audience marquera le début de notre enquête. Si des témoignages ou des documents supplémentaires s’avèrent nécessaires, les deux comités conservent tous les pouvoirs de citation à comparaître en vertu du droit californien. Nous vous encourageons respectueusement à participer à cette importante audience. Votre coopération contribuera à sauvegarder les valeurs que vous avez chacun travaillé à défendre au cours de vos brillantes carrières.
Sénateurs Josh Becker et Thomas J. Umberg

L’enquête se concentrera sur l’incident et son impact potentiel sur le marché concurrentiel, le secteur des médias et l’état de droit en Californie [[2]]. Les sénateurs souhaitent également déterminer si la société a manqué à ses obligations fiduciaires envers les actionnaires de Paramount et si elle a utilisé des fonds d’entreprise de manière inappropriée [[2]].

Les Départs de CBS

Owens et McMahon ont tous deux quitté CBS au cours des dernières semaines, avant d’être poussés vers la sortie par George Cheeks pour avoir résisté aux motivations de la direction et de Redstone de minimiser les critiques à l’égard de l’ancien animateur d’apprentice et de parvenir à un règlement dans le cadre de la poursuite intentée par Trump juste avant les élections de l’année dernière.

Becker et Umberg souhaitent qu’Owens et McMahon considèrent la situation dans son ensemble, et que Redstone et David Ellison de Skydance réalisent qu’ils jouent avec le feu.

Les Implications Potentielles

Les politiciens de l’État ont déclaré :

Peut-être plus inquiétant encore est l’effet dissuasif potentiel du règlement de Paramount sur le journalisme d’enquête et politique. Un tel règlement signalerait que les poursuites motivées par des considérations politiques peuvent réussir lorsqu’elles sont associées à des menaces réglementaires. Cela nuirait à la confiance du public dans CBS News et d’autres organes de presse basés en Californie, diminuant ainsi la stature de l’État en tant que chef de file national en matière de journalisme éthique.La capitulation de Paramount saperait également deux piliers essentiels d’une démocratie libérale : une presse libre et un système réglementaire impartial fondé sur l’état de droit.

Dans un récent dépôt visant à empêcher le rejet de la poursuite par