Un Rêve Né à Churchill Downs

Il y a deux ans,Paola Castro,originaire de Brownsville,au Texas,a visité Churchill Downs. Cette visite a allumé une flamme : assister au Kentucky Derby. Grâce à son implication avec Amplify Horse Racing, ce rêve est devenu réalité. elle a vécu la semaine du Derby de l’intérieur, culminant avec la course emblématique.

Une Passion Longtemps Inassouvie

Paola, une Américaine d’origine mexicaine de première génération, a toujours aimé les chevaux.Récemment diplômée de Texas Tech University en sciences animales, elle entrera à l’école vétérinaire à l’automne. Jusqu’à récemment, elle pensait que le monde des courses était inaccessible, réservé à ceux ayant des liens familiaux ou des relations privilégiées.

Pendant ma première visite à Churchill Downs, je me souviens avoir pensé que je ferais n’importe quoi pour être là pour le Kentucky Derby. J’aurais travaillé au stand de concession ! se souvient Castro.

Amplify : Un Catalyseur de Changement

Amplify a changé la donne. Le program a ouvert des portes qu’elle n’imaginait pas possibles. Aujourd’hui, même si son chemin se précise, Paola est certaine que les courses hippiques feront partie de son avenir.

• Première Visite : Une visite de la ferme Jonabell de Godolphin, en plus de Churchill Downs, a suscité son intérêt.
• Mentorat : Un ami lui a parlé du programme de mentorat d’Amplify, qui met en relation des jeunes avec des professionnels expérimentés.

le Rôle Crucial du Mentorat

Paola a été jumelée avec Jodie Vella-Gregory, vice-présidente des relations industrielles chez 1/ST Racing. Leurs rencontres bimensuelles par appel vidéo ont évolué en un mentorat significatif.

Jodie a été la plus grande bénédiction et un véritable catalyseur de ma croissance, non seulement professionnellement mais aussi personnellement,
a déclaré Castro.

Vella-Gregory a mis Paola en contact avec de nombreuses personnes de l’industrie et l’a soutenue dans ses opportunités.

Le Sommet des Femmes dans les Courses Hippiques : Un Tournant

Vella-Gregory a invité Paola à assister au Horse racing Women’s Summit 2023 en Californie. Malgré son appréhension initiale, Paola a été chaleureusement accueillie.

J’étais tellement nerveuse, admet-elle. Je n’avais jamais vraiment assisté à une réception de réseautage auparavant, mais je voulais tellement être là et j’ai lentement commencé à parler aux gens. Ils m’ont tous fait sentir que j’avais ma place et qu’ils voulaient entendre mon opinion. Cela m’a donné l’impression d’avoir une place à la table. Je me souviens être partie en pensant que je veux que ce soit ma vie. Je veux avoir les courses hippiques dans ma vie.

Ce voyage à Santa Anita a été un catalyseur pour de nombreuses connexions qu’elle a établies au cours des deux dernières années.

Bourses et Stages : Des Opportunités Concrètes

Au sommet, Paola a découvert le programme de bourses du Jockey Club. Elle a postulé et a obtenu la bourse Vision de 10 000 $ par semestre. Elle s’est également impliquée dans la Ed Brown Society.

• Stage Vétérinaire : Elle a effectué un stage auprès de vétérinaires au test barn à Retama Park l’été dernier.
• Hagyard Equine Medical Institute : elle a reçu une offre de stage, qu’elle a dû refuser après avoir été acceptée à l’école vétérinaire.

Surmonter le Doute de Soi

Pendant ses études de premier cycle et le processus de candidature à l’école vétérinaire, Paola a lutté contre le doute de soi. Elle attribue à Amplify et aux connexions qu’elle a établies dans les courses hippiques le mérite de lui avoir donné confiance pour les entretiens d’admission.

Chaque fois que je commence à avoir ces pensées négatives, je me rappelle que très peu de gens ont eu les expériences que j’ai eues, dit-elle. Cela remonte à mon implication avec Amplify et la Horse Racing Women’s Association. J’ai l’impression que c’est vraiment ce qui m’a distinguée des autres étudiants et des autres candidats. Je dois me rappeler que je n’ai pas besoin de leur ressembler exactement pour réussir. Mon histoire est différente et c’est normal.

La Semaine du Derby : Une Confirmation

Avant le Kentucky Derby de cette année, Amplify a contacté Paola pour l’aider à organiser des visites des coulisses pendant la semaine du Derby. Bien que le voyage ait eu lieu la semaine précédant ses derniers examens universitaires, Paola n’a pas pu refuser l’opportunité.

Si Paola n’était pas encore certaine de son désir de poursuivre une carrière dans les courses, son expérience pendant la semaine du Derby a scellé l’affaire. En plus d’aider Amplify, elle a pu passer une journée aux courses avec la Ed Brown Society et une autre avec le partenariat de course Saints or Sinners, une autre connexion qu’elle a établie au women’s Summit.

Paola Castro avec (de gauche à droite) la présidente d’Amplify Jordyn Egan, la trésorière Laurel Humbert-Stock et la directrice exécutive Annise Montplaisir | courtoisie Amplify Horse Racing

Après deux ans d’apprentissage et d’immersion dans l’industrie, le sentiment d’appartenance que Paola a ressenti pendant sa semaine à Louisville est un sentiment qui lui reste gravé.

Je pense que ma partie préférée d’être là était que j’avais l’impression d’être dans une position tellement unique pour reconnaître les gens, qu’ils soient jockeys, entraîneurs ou qui que ce soit, a-t-elle réfléchi. J’étais à quelques mètres de Frankie Dettori, à quelques mètres de Bob Baffert. Mike Smith était sur mon vol. Sur la backstretch, j’ai rencontré Brian Hernandez et Griffin Johnson. J’étais tellement reconnaissante pour tout cela parce qu’il y a deux ans, je voulais m’impliquer mais je ne savais pas si j’en étais capable et puis deux ans plus tard, je suis au Derby.

Qualités Personnelles et Opportunités

Les nombreuses expériences positives de Paola dans l’industrie ne sont pas toutes le fruit du hasard. Sa personnalité engageante et enthousiaste, son attitude gracieuse et sa volonté de sortir de sa zone de confort lui ont offert une opportunité après l’autre. et cette avalanche de possibilités s’est ouverte lorsque Amplify l’a initiée aux courses hippiques.

Amplify est vraiment un investissement dans l’industrie et dans l’avenir, a déclaré Castro.Ils ont fait un travail tellement incroyable pour rendre les courses accessibles à tous ceux qui veulent s’impliquer. Si vous voulez être là, ils feront tout pour vous mettre en place dans le rôle que vous voulez. C’est très agréable de savoir qu’il existe un pipeline pour les personnes qui n’ont pas nécessairement le réseau professionnel pour savoir quelle est leur prochaine étape.

Aspirations Futures

Paola compte les jours jusqu’au début de l’école vétérinaire en août. Au cours des quatre prochaines années, elle espère se plonger dans tout ce qui touche à la médecine équine.Son objectif est d’effectuer des stages dans les secteurs des courses et de l’élevage pour découvrir où se trouvent ses passions.

Quel que soit le domaine de l’industrie dans lequel elle se retrouve, Paola rêve d’avoir un impact positif sur le sport un jour.

Au Women’s Summit, ils ont parlé de la façon dont ils veulent continuer à croître et à s’adapter et qu’ils ne veulent pas rester stagnants avec les anciennes règles parce que les anciennes règles ne suffisent plus, a expliqué Castro. Je pense qu’une partie de cela consiste à apporter de nouvelles idées, de nouvelles perspectives et de nouvelles personnes et je pense qu’Amplify peut apporter tellement de nouvelles personnes. Pour moi, cela a complètement changé ma vie et la trajectoire de l’endroit où je me vois dans mon avenir.

FAQ

Qu’est-ce qu’Amplify Horse Racing ?

Une organisation à but non lucratif qui offre des opportunités aux jeunes dans l’industrie des courses hippiques.

Comment Amplify aide-t-il les jeunes ?

Grâce à l’éducation, au mentorat et à la mise en relation avec des professionnels de l’industrie.

Quel est le rôle de Jodie vella-Gregory dans l’histoire de Paola ?

Elle a été la mentor de Paola et l’a aidée à établir des contacts importants.

Quels sont les projets de Paola pour l’avenir ?

Elle souhaite devenir vétérinaire équine et avoir un impact positif sur l’industrie des courses.