Orcas et bateaux : une série d’incidents en Espagne et au Portugal intrigue les scientifiques
Par Antoine Dubois, Rédacteur en Chef International, nouvelles-du-monde.com
Madrid, Espagne – Une série d’interactions inhabituelles entre des orques et des bateaux au large des côtes de l’Espagne et du Portugal suscite l’inquiétude des marins et l’attention des scientifiques. Depuis plusieurs années, ces cétacés, connus pour leur intelligence et leur complexité sociale, semblent cibler les navires, en particulier les voiliers, en frappant leurs gouvernails.
Les incidents, initialement signalés en 2020, se sont multipliés, laissant les autorités maritimes et les chercheurs perplexes. Plus de 500 rencontres ont été recensées jusqu’à présent, impliquant principalement des orques du groupe ibérique, une population d’environ 40 individus menacée d’extinction. Selon des données récentes du groupe de travail sur les mammifères marins de l’Union Européenne, ces interactions ont augmenté de manière significative au cours des deux dernières années, avec un pic en 2023.
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Les orques, qui pèsent jusqu’à six tonnes, s’approchent des bateaux et exercent une pression répétée sur le gouvernail, parfois pendant des heures. Dans certains cas, cela a conduit à des dommages structurels nécessitant l’intervention de remorqueurs et, dans de rares cas, à des chavirages. Heureusement, jusqu’à présent, aucun blessé grave n’a été signalé.
“Le comportement est très inhabituel,” explique Dr. Eva Garcia, biologiste marine à l’Université de Lisbonne, spécialisée dans l’étude des orques. “Nous ne comprenons pas encore pleinement les motivations derrière ces interactions. Plusieurs hypothèses sont envisagées.”
L’une des théories les plus répandues suggère qu’il s’agit d’un comportement ludique, voire d’un apprentissage social. Les jeunes orques pourraient imiter un comportement initié par un individu plus âgé, peut-être suite à une expérience traumatisante avec un bateau. Une autre hypothèse pointe vers une forme de jeu ou de “harcèlement” visant à tester les limites des bateaux.
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Les autorités maritimes espagnoles et portugaises ont émis des recommandations aux navigateurs, les invitant à rester vigilants, à éviter les zones où des incidents ont été signalés et, en cas de rencontre, à couper les moteurs et laisser le bateau dériver. Le gouvernement espagnol a également mis en place une ligne d’assistance téléphonique pour signaler les observations d’orques et les incidents.
L’impact de ces interactions sur la population d’orques ibériques, déjà vulnérable, est une source de préoccupation majeure. La population est estimée à seulement 36 individus, ce qui la rend particulièrement sensible aux perturbations. Les experts craignent que ces interactions avec les bateaux ne contribuent à un stress supplémentaire pour les animaux et n’affectent leur capacité à se nourrir et à se reproduire.
Le phénomène soulève également des questions plus larges sur la cohabitation entre les humains et la faune marine, et sur la nécessité de mieux comprendre le comportement des animaux sauvages pour minimiser les conflits. Les recherches se poursuivent, avec l’espoir de trouver des solutions pour assurer la sécurité des marins et la protection de ces magnifiques créatures marines.
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