un hommage inattendu à star trek

la maison de nils Westerboer, perchée sur une colline surplombant la vallée de la saale, arbore une plaque commémorative inhabituelle. l’inscription, benjamin sisko. officier de la starfleet. *2332 +2375, rend hommage à un personnage de l’univers de star trek, le protagoniste de la série télévisée deep space 9 des années 90. cette référence, à la fois un clin d’œil pour les initiés et une projection audacieuse, soulève une question intrigante : qui sait si le héros spatial sisko ne résidera pas un jour dans cette banlieue pittoresque de jena, en quête de répit après ses aventures dans l’immensité cosmique ?

un foyer de créativité

l’intérieur de la maison de westerboer témoigne de son creativity débordante. des modèles lego de stations spatiales, d’animaux exotiques et d’arbres perchés ornent la cuisine. devant une étagère remplie de jeux de société et de guides de voyage, d’anciens fauteuils de cinéma invitent à la détente. une batterie trône au center de la pièce, tandis que des guitares électriques et une basse sont accrochées au mur. un buste de licorne, comme un trophée de chasse imaginaire, surplombe l’escalier. la porte du bureau de westerboer est ornée d’une affiche de la princesse leia, et un fragment de roche lunaire, peuplé d’astronautes lego, décore le rebord de la fenêtre. l’ensemble évoque un paradis pour les enfants de tous âges.

un maître de la science-fiction allemande

nils Westerboer s’est imposé comme une figure de proue de la science-fiction allemande avec son roman athos 2643 (hobbit presse, 2022). ce thriller spatial, une version interplanétaire du nom de la rose, relate une enquête pour meurtre dans un monastère sur une lune de neptune. les intelligences artificielles y jouent un rôle central, et le récit est même narré du point de vue de l’ia qui assiste l’enquêteur. récompensé par le prix allemand de la science-fiction, le roman est en cours d’adaptation cinématographique.

son roman le plus récent, lyneham (hobbit presse), raconte l’histoire d’une famille fuyant une terre dévastée par le changement climatique pour s’installer dans un système solaire lointain. leur nouveau foyer est un corps céleste peuplé de créatures extraterrestres et affecté par d’anomalies physiques inexplicables. un projet de terraformation à l’échelle planétaire, façon lego.

un professeur aux multiples facettes

ses romans,riches en connaissances cosmologiques et astrobiologiques,pourraient laisser croire que westerboer est un scientifique ou un professeur de physique. pourtant, né en 1978 à gaildorf, dans le sud de l’allemagne, il enseigne l’allemand et la religion. il a étudié les médias et la pédagogie à jena, avant de se tourner vers l’enseignement et d’étudier la théologie protestante et la littérature allemande à munich.il a également travaillé comme assistant de cameraman pour des productions animalières, un métier qu’il a abandonné pour se consacrer à l’enseignement.

l’équilibre entre l’enseignement et l’écriture

westerboer consacre deux jours par semaine à l’écriture. après avoir préparé les repas pour sa famille, il corrige les lettres de motivation de ses élèves de 8e année, puis libère la table de la cuisine pour se consacrer à la littérature. il lui arrive de commencer à écrire avant le début de ses cours, puis de parcourir les 12 kilomètres qui séparent son domicile de l’école à vélo. il confie que c’est souvent pendant ce trajet que lui viennent les meilleures idées, qu’il s’empresse de noter dans son carnet.

l’école de westerboer, baptisée kaleidoskop, reflète la diversité de sa population étudiante. il s’agit d’une école communautaire basée sur le concept pédagogique de jenaplan, développé par peter petersen dans les années 1920. les élèves sont regroupés par groupes d’âge mixtes, et l’accent est mis sur le travail autonome et la participation. dans le cadre de ses cours de médias, westerboer initie ses élèves à la programmation de jeux.

les questions morales de l’intelligence artificielle

athos 2643 aborde la question classique du test de turing, qui vise à déterminer la limite entre l’homme et la machine, sous un angle radicalement nouveau : que signifie agir moralement pour une intelligence artificielle ? que se passe-t-il si, pour les ordinateurs omniprésents, le salut de l’humanité entre en conflit avec la vie d’individus ? une ia est-elle un narrateur fiable ? les classiques de la science-fiction, de philip k. dick à stanislaw lem en passant par les lois de la robotique d’isaac asimov, sont omniprésents dans athos.

lyneham, son nouveau roman, explore la question du droit de l’homme à intervenir dans la nature pour assurer sa survie. il aborde également le thème de la famille, en racontant l’histoire de l’arrivée dans un monde étranger et opposed du point de vue d’un enfant qui doit faire confiance à son père, tout en réalisant qu’on lui cache des vérités. même l’enseignement scolaire y joue un rôle : frau strom, l’enseignante ia des enfants, était autrefois une perceuse intelligente et donne désormais des cours magistraux. être enseignant, c’est percer des planches épaisses.

un engagement total

westerboer est un enseignant passionné, malgré les toughés du métier. c’est fatigant et énervant