Un joyau caché dans Ophiuchus

L’amas globulaire NGC 6366, capturé dans une image télescopique, révèle des étoiles aux teintes dorées. Situé à environ 12 000 années-lumière de la Terre, dans la constellation d’Ophiuchus (le Serpentaire), cet amas se distingue par sa proximité avec le plan galactique. La plupart des Kugelsternhaufen (amas globulaires) se déplacent dans le halo de notre Voie lactée,mais NGC 6366 fait exception.

La couleur dorée des étoiles : un effet de la poussière interstellaire

La lumière des étoiles de NGC 6366 est atténuée et rougie par la poussière interstellaire de la Voie lactée. C’est pourquoi, les étoiles de NGC 6366… apparaissent presque golden sur l’image. Cet effet est accentué par la présence de 47 Ophiuchi, une étoile double relativement brillante et bleutée située à proximité.

47 Ophiuchi : un système binaire proche

Contrairement aux centaines de milliers d’étoiles liées gravitationnellement dans NGC 6366, 47 Ophiuchi est un système binaire situé à seulement 100 années-lumière de nous. Bien que composé de deux étoiles en orbite l’une autour de l’autre,elles sont trop proches pour être distinguées individuellement sur l’image.

Crédits et droits d’image

Crédit image : Massimo Di Fusco.

FAQ sur NGC 6366

Où se situe NGC 6366 ?

Dans la constellation d’ophiuchus (le Serpentaire) [[2]], près du plan galactique.

À quelle distance se trouve-t-il de la Terre ?

Environ 12 000 années-lumière [[2]].

Pourquoi les étoiles apparaissent-elles dorées ?

En raison de l’atténuation et du rougissement de la lumière par la poussière interstellaire.

Quel âge a NGC 6366 ?

Les astronomes estiment que NGC 6366 a entre 4 et 6 milliards d’années de plus que les autres amas globulaires [[1]].