Netflix sous examen antitrust pour son acquisition de Warner Bros Discovery
WASHINGTON (AP) – Le département de la Justice américain a ouvert une enquête antitrust sur le projet d’acquisition de Warner Bros Discovery par Netflix, estimée à 83 milliards de dollars, alors que Paramount Global continue de faire une contre-offre pour le géant des médias hollywoodiens. L’enquête vise à déterminer si Netflix pourrait exercer un pouvoir monopolistique sur le marché du streaming et de la production de contenu.
L’examen, basé sur les sections 2 et 7 des lois antitrust Sherman et Clayton, s’intéresse à la capacité de Netflix à contrôler l’accès aux contenus et à potentiellement éliminer la concurrence, selon une source proche du dossier. Bien que l’application de la section 2, qui interdit la monopolisation illégale, soit historiquement rare, les autorités de la concurrence l’ont réactivée ces dernières années.
Netflix affirme coopérer pleinement avec le département de la Justice et ne pas avoir connaissance d’une enquête distincte sur ses pratiques commerciales. Warner Bros Discovery se dit confiant dans le fait que la transaction répondra à toutes les exigences réglementaires.
Cette enquête intervient alors que Netflix et Paramount sont engagés dans une bataille acharnée pour le contrôle de Warner Bros Discovery. Paramount, soutenu par le milliardaire Larry Ellison d’Oracle, a lancé une offre hostile et menacé de convoquer une assemblée générale extraordinaire pour remplacer le conseil d’administration de WBD. Netflix a accusé Paramount de privilégier les apparences aux résultats.
Le débat a également atteint le Capitole. Lors d’une audition devant une commission du Sénat cette semaine, Ted Sarandos, co-directeur général de Netflix, a défendu la fusion, mais les sénateurs ont exprimé des réserves quant à l’impact potentiel sur le choix des consommateurs. Le sénateur démocrate Cory Booker a notamment exprimé son inquiétude quant à une concentration excessive du pouvoir entre les mains de Netflix, réduisant ainsi les alternatives pour les spectateurs.
L’opposition à la fusion ne se limite pas au gouvernement. La Writers Guild of America (WGA), le syndicat des scénaristes, a appelé au blocage de la transaction, craignant une réduction de la diversité et de la créativité dans l’industrie.
L’ancien président Donald Trump s’est également exprimé sur la situation, exprimant en décembre son inquiétude quant à la part de marché croissante de Netflix. Il a cependant déclaré cette semaine qu’il ne souhaitait pas s’impliquer davantage, laissant le département de la Justice gérer le dossier.
Cette acquisition potentielle, et les enquêtes qui l’entourent, soulignent l’importance croissante du streaming dans le paysage médiatique mondial. Selon Statista, le nombre d’abonnés aux services de streaming vidéo en Amérique du Nord devrait atteindre plus de 360 millions en 2024, ce qui démontre l’influence considérable de ces plateformes sur les habitudes de consommation de divertissement.
L’issue de cette affaire aura des répercussions majeures sur l’avenir de l’industrie du divertissement, et pourrait redéfinir la manière dont les consommateurs accèdent aux films et aux séries télévisées. Le département de la Justice n’a pas précisé si l’examen aboutira à une action en justice, mais l’enquête en cours témoigne d’une surveillance accrue des géants technologiques et de leur impact sur la concurrence.
