Effondrement de MFS : les créanciers réclament 1,3 milliard de livres sterling, des soupçons de fraude émergent
LONDRES – L’effondrement soudain de Market Financial Solutions (MFS), un fournisseur de prêts hypothécaires britannique, continue de faire des vagues, avec des créanciers réclamant désormais un déficit de 1,3 milliard de livres sterling. Des allégations de fraude et de liens troubles entre l’entreprise et ses emprunteurs sont au cœur de cette affaire qui secoue le secteur financier.
Les créanciers ont déposé des documents auprès d’un tribunal londonien, alléguant qu’huit sociétés présentées comme des « emprunteurs légitimes » étaient en réalité « étroitement liées » au propriétaire de MFS, Paresh Raja. Ces sociétés ont été placées sous administration judiciaire mardi, suite à une demande urgente de Zircon Bridging Limited et Amber Bridging Limited, deux entités du groupe MFS déjà en administration.
Selon les allégations, une part importante des fonds prêtés par Amber Bridging et Zircon Bridging a été détournée vers des comptes bancaires inconnus, avec jusqu’à 238 millions de livres sterling dont la destination reste un mystère. Les créanciers estiment que ce déficit est dû à une « conduite inappropriée et probablement frauduleuse » de MFS, notamment des prêts à des emprunteurs liés et un « double engagement » de garanties.
L’affaire a suscité l’inquiétude des autorités financières. La Banque d’Angleterre a lancé une enquête pour évaluer l’impact de l’effondrement de MFS sur le marché du crédit. L’affaire intervient après les faillites d’entreprises américaines similaires, Tricolor et First Brands Group, soulevant des questions sur les normes d’octroi de crédit dans le secteur des prêts adossés à des actifs.
Les sociétés soupçonnées d’être liées à MFS partagent une adresse commune, 134 Buckingham Palace Road à Londres, qui était l’adresse de MFS avant son administration. Trois hommes, Khemanand Hurhangee, Dipeshkumar Patel et Dipendra Amin, sont identifiés comme étant liés à Raja et figurent comme directeurs et actionnaires des sociétés emprunteuses.
Mishcon de Reya, le conseiller juridique de Raja, a déclaré que les sociétés en question ne sont pas des coquilles vides, mais font partie d’un groupe plus vaste détenu au bénéfice de MFS et de ses prêteurs. Les administrateurs de ces sociétés sont en train de les placer sous administration judiciaire et coopèrent pleinement avec les autorités compétentes.
Des entreprises telles que Barclays, Jefferies et Apollo’s Atlas SP Partners ont accordé plus de 2 milliards de livres sterling de financement à MFS, qui se vantait de pouvoir accorder des prêts allant jusqu’à 50 millions de livres sterling en seulement trois jours. Barclays avait commencé à bloquer les transactions liées à MFS en novembre après avoir détecté des irrégularités, avant de geler tous les comptes liés à l’entreprise en janvier. Les créanciers affirment que ce gel a eu un « effet paralysant » sur le groupe MFS.
L’affaire MFS met en lumière les risques liés à l’octroi de crédit et la nécessité d’une surveillance accrue des pratiques financières. L’ampleur du déficit réclamé par les créanciers suggère que les conséquences de cet effondrement pourraient être considérables pour le secteur financier.
