Pour Max Homa,étoile du PGA Tour,la phase finale de qualification pour l’US Open a pleinement justifié son surnom de “jour le plus long du golf”.

Le sextuple vainqueur sur le PGA Tour a porté son propre sac pendant deux tours complets au Kinsale Golf Club, dans l’Ohio, lundi après-midi, suite à une séparation surprise avec son nouveau caddie, Bill Harke, durant le week-end.

La Séparation Surprise avec Bill Harke

L’information concernant la séparation avec Harke a été révélée par Doug Ferguson de l’Associated Press, présent au Kinsale qualifier, un lieu prisé par les pros du PGA Tour juste après le Memorial Tournament.

Homa a déclaré à Ferguson lundi : Je préfère largement parler du golf plutôt que de toutes ces questions sur le caddie. Je vais bien. J’ai juste trimé pendant 36 trous.

Bien que Homa ait choisi de ne pas s’étendre sur la situation, l’AP a cité une source affirmant que Harke avait perdu son emploi. Homa, 34 ans, et Harke étaient associés depuis moins de deux mois, une période qui avait pourtant montré des signes positifs pour le jeu de Homa après cinq cuts manqués consécutifs en début de saison.

Un Parcours Semé d’Embûches

Sans caddie, Homa a marché avec ses clubs sur le dos. Il a bien joué lors des qualifications, rendant une carte de cinq sous le par sur ses deux tours. Cependant, un “three-putt” au 36e trou l’a fait passer du champ de l’US Open à un playoff à cinq pour la dernière place à Oakmont.

Il a perdu le playoff face à Cameron Young, puis le playoff suivant pour les deux places de remplaçant face à Chase johnson et Eric Cole, portant son total de lundi à 38 trous joués.

Des changements et des Challengingés

C’est une année de changements pour Homa, qui a modifié son entraîneur, son swing, son caddie et son équipement depuis sa troisième place en solo, la meilleure de sa carrière, au Masters 2024. Ces changements ont produit quelques moments de brillance, notamment une 12e place au Masters et un 64 le vendredi au PGA Championship, le propulsant brièvement dans la course, mais aussi de nombreux moments de déception, comme la fin de journée de lundi.

Homa a confié à l’AP : Il semble que ce soit mieux que lorsque quelqu’un se tient à côté de moi pour une raison quelconque. Je devrais peut-être marcher seul plus souvent. Peut-être que je l’ai juste considéré comme une belle promenade paisible. J’ai probablement dû combattre des démons et n’avoir personne sur qui m’appuyer. Peut-être que cela aide un peu. Il n’y a personne… tout est moi. La bataille a un peu aidé.

La Séparation Précédente avec Joe Greiner

Homa avait trouvé Harke quelques jours seulement avant le Masters, après une séparation choquante avec son caddie de longue date (et meilleur ami), Joe Greiner. Au PGA Championship, Homa a laissé entendre que la décision de se séparer était venue de Greiner.

J’ai toujours pensé que je terminerais ma carrière quand j’aurais 60 ans et que Joe en aurait 65, toujours à “looper” d’une manière ou d’une autre, a dit Homa.Max Homa

Il a ajouté : J’espérais qu’il suivrait la voie de Fluff et qu’il serait caddie pour toujours. Donc je n’ai jamais pensé à [me séparer].

Optimisme et Perspectives d’Avenir

Homa avait exprimé son optimisme quant à son nouveau partenaire et sa compréhension de la psychologie du golf. Harke était venu à Homa sur recommandation de la légende des caddies, Bones Mackay,qui avait qualifié Harke de sous-estimé.

Homa avait déclaré au PGA : Bill a été génial. C’est vraiment difficile de changer de caddie. J’en parlais à ma femme hier soir. Vous êtes dans une relation complète dès le premier jour.Vous êtes là avec lui, le premier jour dure probablement huit heures. Ce n’est pas vraiment un premier rendez-vous normal.

Mais toutes les relations ne fonctionnent pas. homa et Harke vont suivre des chemins différents alors que le sport atteint la seconde moitié de la saison des championnats majeurs 2025. Homa espère retrouver l’étincelle qui a marqué ses trois dernières années sur le PGA Tour, une période marquée par une poignée de victoires et deux performances dominantes dans les équipes américaines de Ryder Cup et de Presidents Cup.

Il aura l’occasion de se relancer rapidement : il est inscrit au RBC Canadian Open de cette semaine, qui débutera jeudi matin au TPC Toronto.