Des retards dans l’amélioration des soins de maternité coûtent la vie à des centaines de bébés chaque année,selon une analyse.
Au moins 2 500 bébés de moins seraient décédés depuis 2018 si les hôpitaux avaient réussi à réduire le nombre de mortinaissances et de décès néonatals et maternels, alors que le gouvernement n’atteint pas son objectif de réduire de moitié le taux de ces trois événements.
Ceci selon un rapport conjoint publié par des associations caritatives qui évalue les progrès réalisés dans l’atteinte des objectifs fixés en 2015.
Selon un responsable, « Des centaines de bébés de moins par an seraient décédés depuis 2018 si le gouvernement avait atteint son ambition de réduire de moitié les taux de mortinaissances et de décès néonatals d’ici 2025. »
Ces décès représentent « l’équivalent d’environ 100 classes d’école primaire ».
Les taux obstinément élevés de mortinaissances et de décès néonatals, malgré les efforts déployés pour les réduire, montrent que les responsables font trop peu pour réduire l’incidence de la perte de bébés.
Il a déclaré : « La réponse du gouvernement et des décideurs politiques à la crise actuelle des soins de maternité et néonatals et à l’ampleur des grossesses et des pertes de bébés au Royaume-Uni n’est tout simplement pas suffisante. Trop de gens continuent de souffrir du chagrin de perdre un bébé. »
En 2015, un responsable avait promis de réduire de moitié le nombre de mortinaissances et de décès néonatals et maternels survenus en 2010 d’ici 2030. Celles-ci sont devenues les ambitions du gouvernement en matière de sécurité de la maternité.
La date limite de livraison a ensuite été avancée à 2025, en raison de vives inquiétudes concernant la qualité médiocre et parfois dangereuse des soins que de nombreuses femmes reçoivent des services de maternité.
Bien que des progrès significatifs aient été réalisés depuis 2015, il semble probable qu’il ne parviendra pas à atteindre les taux beaucoup plus bas promis à temps.
Par exemple, il y avait 5,1 mortinaissances pour 1 000 naissances en 2010. Mais en 2023, l’année la plus récente pour laquelle des chiffres sont disponibles, ce chiffre était tombé à 3,9, soit encore bien au-dessus de l’objectif de 2,6, selon les données des statistiques nationales.
Cela signifie qu’environ 565 mortinaissances de plus se sont produites en 2023 qu’il ne s’en serait produit si les hôpitaux avaient réussi à ramener le taux au niveau promis, ont déclaré les associations caritatives.
De même, il y avait deux décès néonatals pour 1 000 naissances en 2010. Mais le taux était encore de 1,4 pour 1 000 en 2023, ce qui soulève à nouveau des doutes sur la réalisation de l’objectif d’un pour 1 000 d’ici 2025.
« Malgré une baisse des taux de mortinaissances et de décès néonatals depuis 2010, les progrès ont stagné plus récemment et ne sont pas en voie d’atteindre les ambitions », indique le rapport.
Selon une directrice générale, « Ce ne sont pas simplement des chiffres, ce sont des bébés qui sont aimés et qui ne seront jamais oubliés par leurs parents et leurs familles. »
La volonté de réduire les naissances prématurées échoue également. Bien que l’objectif soit de réduire le nombre de naissances prématurées à 6 % d’ici cette année, « peu de progrès ont été réalisés pour réduire le taux de naissances prématurées, qui est resté entre 7,3 % et 8,1 % entre 2010 et 2023 ».
Les associations caritatives souhaitent que les responsables fixent de nouveaux objectifs, soit deux mortinaissances et 0,5 décès néonatal pour 1 000 naissances d’ici 2035, et veillent à ce que les hôpitaux mettent correctement en œuvre les changements recommandés dans les rapports sur les manquements dans les soins de maternité.
Une responsable a déclaré : « Chaque cas de mortinaissance et de décès néonatal est une tragédie, et il est inacceptable de savoir que certains de ces cas auraient pu être évités avec de meilleurs soins. Beaucoup trop de femmes ne reçoivent pas le service périnatal et de maternité sûr, personnalisé et compatissant qu’elles méritent. »
« Des progrès considérables ont été réalisés dans la réduction du taux de mortinaissances et du taux de mortalité néonatale, mais nous savons qu’il reste encore beaucoup à faire. Grâce à notre plan de changement, nous transformerons les services de maternité et de néonatalogie en formant des milliers de sages-femmes supplémentaires, en nous appuyant sur l’augmentation de 5,8 % du nombre de sages-femmes que nous avons déjà réalisée depuis notre entrée en fonction, et nous fixons un objectif explicite pour combler le fossé de la mortalité maternelle chez les femmes noires et asiatiques, afin que notre service de santé puisse à nouveau fonctionner pour les femmes. »
