Une querelle familiale de longue date agite une fois de plus Market Basket,une chaîne d’épiceries emblématique de la Nouvelle-Angleterre comptant au moins 90 magasins. Le conseil d’governance de l’entreprise a mis son PDG, Arthur T. demoulas, en congé – une décision qui intervient une décennie après qu’une tentative d’évincer M. Demoulas a été déjouée en partie par une grève des employés.

Dans la controverse actuelle, le conseil d’administration a cité des préoccupations en matière de surveillance et des plans de succession contestés lorsqu’il a annoncé sa décision contre M. Demoulas.

market Basket : Plus Qu’une Simple Épicerie

Si vous ne connaissez pas les magasins, Market Basket est toute une affaire dans le Grand Boston, comme le rapporte la station membre WBUR. C’est une icône culturelle appréciée pour ses aliments de haute qualité à des prix raisonnables. Les racines de la chaîne de supermarchés remontent à 1917, lorsque l’immigrant grec Athanasios “Arthur” Demoulas a ouvert un magasin à Lowell, Massachusetts.L’entreprise opère désormais également dans le New hampshire et le Maine. Mais au fur et à mesure de sa croissance, les querelles familiales ont persisté.

Une Histoire de Querelles Familiales

Deux des fils d’Athanasios Demoulas ont transformé Market Basket en une chaîne de supermarchés régionale, comme l’a rapporté Curt Nickish de WBUR sur NPR en 2014.

“Leurs fils se querellent depuis des décennies. Une bataille juridique épique entre les deux dans les années 1990 a été marquée par une bagarre au tribunal.”
Curt Nickish, WBUR

Quelle est la dispute actuelle ?

Le comité exécutif du conseil d’administration de Market Basket a déclaré dans un communiqué qu’il avait mis M. Demoulas et plusieurs employés en congé payé,avec effet immédiat pendant qu’une enquête est menée sur la conduite du PDG.

Le conseil d’administration a allégué que M. Demoulas avait prévu un arrêt de travail pour perturber l’entreprise – un acte qu’il considère comme une représailles inappropriées après que le conseil d’administration a exigé que le PDG coopère à ce qu’il a qualifié de surveillance d’entreprise la plus élémentaire.

Le conseil d’administration a ajouté : Demoulas a également résisté à un plan de succession approprié pour Market Basket, affirmant qu’il a le droit unilatéral de nommer ses enfants pour lui succéder sans l’avis du conseil d’administration.

Que dit M.Demoulas ?

Un représentant d’Arthur T. Demoulas n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires de NPR. Mais dans une déclaration citée par WBUR et d’autres médias locaux,la porte-parole Justine Griffin a qualifié l’affirmation du conseil d’administration concernant une enquête de couverture farfelue pour une prise de contrôle hostile.

Selon WBUR, Griffin a déclaré que les trois sœurs de Demoulas et leurs trois membres du conseil d’administration nommés étaient responsables de la mise en congé du PDG. Elle aurait également déclaré que la décision contre M. Demoulas intervient à un moment où l’entreprise est financièrement florissante.

Un conte arthurien de luttes de pouvoir

La discorde au sein de la famille contrôlant l’entreprise Market Basket a fait les manchettes il y a plus de 10 ans, lorsque le cousin d’Arthur T. Demoulas, Arthur S. Demoulas, a mené une campagne pour l’évincer de son poste de PDG. Les deux sont les petits-fils du fondateur Athanasios “Arthur” Demoulas.

Un élément de méfiance existe entre les deux factions depuis des années, a déclaré Dave Solomon du New Hampshire Union Leader à New Hampshire Public Radio en 2013, alors que la querelle entre les deux camps de la famille commençait à se transformer en une lutte ouverte pour le contrôle.

À l’été 2014, Arthur S. Demoulas a réussi à évincer son cousin, le PDG que de nombreux employés appelaient ATD. mais le changement a déclenché des semaines de troubles et de boycotts de la part des clients et des employés fidèles à Arthur T. Demoulas. Bon nombre des plus de 25 000 employés de Market Basket ont cessé le travail – une décision étonnante étant donné que l’entreprise n’était pas syndiquée et que les travailleurs agissaient pour aider un PDG à reprendre la direction de ce qui était alors une entreprise de plusieurs milliards de dollars.

À l’époque, les travailleurs ont cité leurs relations avec Arthur T. Demoulas, ainsi qu’un environnement de travail positif et la crainte que de nouveaux dirigeants ne suppriment leurs primes.

M. Demoulas, ATD, est le cœur et l’âme de Market Basket. Tout ce sur quoi cet endroit est construit, c’est lui, a déclaré le gérant de magasin Jamie Cunneen à Nickish en 2014.

Après près de deux mois, M. Demoulas a réussi à reprendre son poste de PDG. Lui et ses frères et sœurs avaient offert un rachat d’une valeur estimée à plus de 1,5 milliard de dollars pour obtenir le contrôle majoritaire de l’entreprise auprès de la faction dirigée par son cousin.

Selon le message du conseil d’administration cette semaine,M. Demoulas est lui-même un actionnaire minoritaire de l’entreprise familiale.

Lorsqu’il a annoncé la mise en congé du PDG,le conseil d’administration a déclaré que ses actions n’affecteraient pas la structure de propriété de l’entreprise – ni la rémunération et les avantages sociaux des travailleurs,y compris leur régime de participation aux bénéfices.