Découverte surprenante : MakeMake, planète naine, révèle des traces de méthane !
Nouvelle du monde – des scientifiques ont détecté des traces de méthane et d’hydrocarbures sur MakeMake, une planète naine située dans la ceinture de Kuiper, une région glacée au-delà de Neptune. Cette découverte, réalisée grâce aux observations du télescope spatial James Webb (JWST), remet en question les connaissances actuelles sur la composition atmosphérique de ces objets lointains.
makemake, dont la pression atmosphérique est estimée à seulement 10 picobars – soit 100 milliards de fois moins que sur Terre – pourrait posséder une atmosphère ténue, potentiellement alimentée par des panaches de méthane libérés à un rythme comparable à ceux observés sur la lune océanique d’Océade, autour de Saturne. Les simulations suggèrent que ces panaches pourraient éjecter quelques centaines de kilogrammes de méthane par seconde.
Des observations antérieures n’avaient pas révélé d’atmosphère significative autour de MakeMake lors de son passage devant une étoile, mais n’excluaient pas la possibilité d’une atmosphère extrêmement mince. Les futures observations du JWST, à une résolution spectrale plus élevée, seront cruciales pour déterminer si le méthane provient d’une atmosphère stable ou de ces éjections intermittentes en forme de panache.
MakeMake : un aperçu de la ceinture de Kuiper
MakeMake, découverte en 2005, est l’une des plus grandes planètes naines de la ceinture de Kuiper, aux côtés de pluton et Éris. Ces objets glacés sont considérés comme des vestiges de la formation du système solaire,offrant ainsi un aperçu précieux des conditions qui régnaient il y a plus de 4,5 milliards d’années. L’étude de leur composition atmosphérique, bien que ténue, peut révéler des informations importantes sur les processus géologiques et chimiques qui se déroulent dans ces régions lointaines.
La découverte de méthane sur MakeMake ouvre de nouvelles perspectives sur la diversité des atmosphères dans le système solaire et souligne l’importance des observations continues avec des télescopes de nouvelle génération comme le JWST.
Pour en savoir plus :
L’article scientifique complet,intitulé “JWST Detection of Hydrocarbon Ics and Methane Gas on MakeMake”,est disponible sur le référentiel arXiv : https://doi.org/10.48550/arXiv.2509.06772
