Uttarakhand renforce drastiquement sa législation anti-conversion : peines de prison à vie et amendes salées

L’État de l’Uttarakhand a franchi une étape significative dans sa lutte contre ce qu’il qualifie de “conversion forcée”. Le conseil des ministres a approuvé mercredi un projet de loi amendé renforçant considérablement les sanctions existantes, instaurant des peines pouvant aller jusqu’à la prison à perpétuité et des amendes maximales de 10 lakh de roupies indiennes. Cette nouvelle mesure, qui sera soumise à l’approbation de l’assemblée législative lors de sa prochaine session, marque un durcissement notable par rapport aux dispositions actuelles.

Sanctions accrues et pouvoirs élargis

À l’heure actuelle, la loi prévoit une peine maximale de 10 ans de prison et une amende de 50 000 roupies pour les infractions liées à la conversion religieuse illégale. Le projet de loi d’amendement de la Liberté de Religion de l’Uttarakhand (amendement), 2025 propose d’élever la peine de prison à 14 ans, voire 20 ans dans certains cas, et d’aller jusqu’à la réclusion à perpétuité. De plus, les autorités se voient accorder des pouvoirs étendus, permettant des arrestations sans mandat et la saisie des biens acquis par le biais d’activités de conversion illicites par le magistrat de district (DM). L’objectif affiché est de mettre un terme aux conversions forcées, qualifiées d’illégales et contraires à la nature sacrée de la région, comme l’a souligné le Ministre en Chef Pushkar Singh Dhami, évoquant l’Uttarakhand comme “Devbhoomi” (la terre des dieux).

Nouveaux crimes et amendes spécifiques

Le texte de loi détaille plusieurs infractions avec des peines modulées. Quiconque reçoit des fonds d’origine étrangère ou d’autres sources dans le but de conversion religieuse illégale s’expose à une peine de prison rigoureuse de sept à quatorze ans, ainsi qu’à une amende d’au moins 10 lakh de roupies. Sont également criminalisées les actions visant à convertir par la peur, la force, la promesse de mariage, ou encore le trafic et la vente de femmes et de mineurs à des fins de conversion.

La dissimulation de religion dans le but de se marier devient également un délit passible de trois à dix ans de prison et d’une amende de 3 lakh de roupies. La “conversion de masse” entraînera une peine de sept à quatorze ans de prison et une amende d’au moins 1 lakh de roupies. Pour les conversions impliquant des mineurs, des femmes, des personnes appartenant à des castes ou tribus répertoriées, ou des personnes handicapées, la peine minimale est de cinq ans, pouvant aller jusqu’à quatorze ans, avec une amende d’au moins 1 lakh de roupies. Les infractions générales conservent des peines allant de trois à dix ans de prison et une amende de 50 000 roupies.

Implications juridiques et saisie de biens

Toutes les infractions prévues par ces nouvelles dispositions sont qualifiées de “cognisables” et “non-libres sous caution”, signifiant que les arrestations pourront se faire sans mandat et que la liberté conditionnelle ne sera accordée que si le tribunal est convaincu de la non-culpabilité et de l’absence de risque de récidive de l’accusé. La possibilité pour le magistrat de district de saisir des biens acquis illégalement renforce l’arsenal répressif, visant à démanteler les réseaux financiers derrière ces pratiques.

Le concept de “conversion forcée” est un sujet sensible dans de nombreuses sociétés, souvent lié à des débats sur la liberté religieuse, les droits des minorités et l’influence sociale ou économique. L’histoire montre que les lois visant à réguler ou restreindre la conversion religieuse peuvent avoir des impacts profonds sur la cohésion sociale et les libertés individuelles, soulevant des questions complexes quant à leur application et à leur interprétation.

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Ces mesures strictes témoignent de la détermination du gouvernement de l’Uttarakhand à maîtriser un phénomène perçu comme une menace, tout en soulevant des interrogations quant à leur conformité avec les principes de liberté et de droits fondamentaux. L’élaboration et l’adoption de telles lois nécessitent un équilibre délicat entre la protection de l’ordre public et la garantie des libertés individuelles, un défi qui continue de façonner le paysage juridique et social de nombreuses nations.

Source : Times of India (adapté par nouvelles-du-monde.com pour une diffusion mondiale)