Une étude récente révèle qu’un squelette vieux de 7 100 ans, découvert en Chine, a mis en lumière une lignée “fantôme” dont les scientifiques ne faisaient que théoriser l’existence jusqu’à présent.

L’ADN Révélateur d’une femme Néolithique

Des chercheurs ont fait cette découverte en étudiant d’anciens squelettes dans le but de cartographier la diversité génétique du center de la Chine. L’ADN de cette lignée fantôme, appartenant à une femme du Néolithique ancien enterrée sur le site archéologique de Xingyi, dans la province du Yunnan, au sud-ouest de la Chine, offre également des indices sur les origines du peuple tibétain.

Selon Qiaomei Fu, paléontologue à l’Institut de paléontologie des vertébrés et de paléoanthropologie de Pékin, Il y avait probablement plus de personnes de son genre, mais elles n’ont tout simplement pas encore été échantillonnées.

L’Étude Génétique Détaillée

Fu et ses collègues ont publié une analyze détaillée de 127 génomes humains du sud-ouest de la Chine dans la revue Science. La plupart des squelettes échantillonnés datent d’entre 1 400 et 7 150 ans et proviennent de la province du Yunnan.

Les chercheurs ont souligné l’importance de cette région pour comprendre les populations préhistoriques d’Asie de l’Est et du Sud-Est :

Les anciens humains qui vivaient dans cette région pourraient être essentiels pour répondre à plusieurs questions en suspens sur les populations préhistoriques d’Asie de l’Est et du Sud-Est.

Étude publiée dans la revue Science

Ces questions incluent les origines des habitants du Plateau Tibétain. Des études antérieures ont montré que les Tibétains ont une ascendance nord-est-asiatique ainsi qu’une ascendance fantôme unique qui a mystifié les chercheurs.

Xingyi_EN : Le Lien Manquant

La personne la plus ancienne testée par les chercheurs s’est avérée être le lien manquant entre les Tibétains et la lignée fantôme.

L’Enquête archéologique à Xingyi

Sur le site archéologique de Xingyi, dans le centre du Yunnan, des dizaines de sépultures datant du Néolithique (7000 à 2000 avant J.C.) à l’âge du bronze (2000 à 770 avant J.C.) ont été découvertes. Sous toutes les autres sépultures, les archéologues ont trouvé un squelette féminin sans mobilier funéraire. La datation au carbone a révélé qu’elle avait vécu il y a environ 7 100 ans, et l’analyse isotopique de son régime alimentaire a montré qu’elle était probablement une chasseuse-cueilleuse.

Une Ascendance Surprenante

L’analyse génomique de la femme, nommée Xingyi_EN, a révélé une ascendance surprenante : elle n’était pas très similaire aux populations d’Asie de l’Est et du Sud, mais plus proche d’une population asiatique “profondément divergente” dont les gènes ont contribué à la population fantôme observée uniquement chez les Tibétains modernes.

Qu’est-ce qu’une population Fantôme ?

Une “population fantôme” désigne un groupe de personnes qui n’étaient pas connues auparavant à partir de restes squelettiques, mais dont l’existence a été déduite par l’analyse statistique de l’ADN ancien et moderne.

La Lignée Basale Asiatique Xingyi

L’ascendance mystérieuse observée chez Xingyi_EN ne correspond pas aux Néandertaliens ni aux Dénisoviens, deux populations anciennes bien connues qui ont contribué de l’ADN “fantôme” aux humains. Xingyi_EN est plutôt la preuve d’une lignée inconnue qui a divergé des autres humains il y a au moins 40 000 ans, selon les chercheurs, et a été nommée la lignée Basale Asiatique Xingyi.

Isolement et Mélange Génétique

Pendant des milliers d’années, cette lignée a été séparée des autres groupes humains, ce qui signifie qu’il n’y a pas eu d’admixture – croisement qui mélangerait leur ADN. L’isolement possible a permis à cette ascendance de persister sans mélange apparent avec d’autres populations, a déclaré fu.

Cependant, à un moment donné, les parents de Xingyi_EN se sont croisés avec d’autres groupes d’ascendance est-asiatique, mélangeant l’ADN. La population mixte a duré assez longtemps et a contribué des gènes à certains Tibétains aujourd’hui, a expliqué Fu.

Prudence et Perspectives Futures

les chercheurs soulignent que ces résultats doivent être interprétés avec prudence. Étant donné que les preuves génétiques proviennent d’une seule personne, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pleinement la relation entre Xingyi_EN et la lignée fantôme tibétaine.

FAQ sur la Lignée Fantôme

• Qu’est-ce qu’une lignée fantôme ? Une population ancienne dont l’existence est déduite de l’analyse génétique, sans découverte de restes physiques.
• Où a été découvert le squelette de Xingyi_EN ? Sur le site archéologique de Xingyi, dans la province du Yunnan, en Chine.
• Quel est l’âge du squelette ? environ 7 100 ans.
• Quelle est la signification de cette découverte ? Elle révèle une lignée humaine inconnue et éclaire les origines génétiques des Tibétains.

Question pour les Lecteurs

Que pensez-vous de l’importance de l’ADN ancien pour comprendre l’histoire humaine ? Partagez vos réflexions dans les commentaires ci-dessous !