Les Deux Faces Cachées de la lune : Des Différences Étonnantes
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PARIS – 9 Mai 2024 – D’étonnantes disparités ont été découvertes entre les faces cachées de la Lune et sa face visible. Une équipe de chercheurs a utilisé les données de la mission GRAIL pour révéler des différences notables de température et de structure. On peut se demander : Qui a fait cette découverte ? Qu’ont-ils découvert ? Où ces différences ont-elles été constatées ? Quand ? Pourquoi ? L’étude met en lumière des écarts thermiques importants et une composition hétérogène, jetant une nouvelle lumière sur l’histoire de notre satellite et suscitant des questions sur son évolution. Poursuivez pour découvrir les mystères lunaires…
Les Deux Faces Cachées de la Lune : Une Nouvelle Découverte Révèle des Différences Étonnantes
La lune, notre satellite naturel, nous présente toujours la même face. Pourtant, cette face visible diffère radicalement de la face cachée. Une équipe de chercheurs a récemment percé le mystère de cette asymétrie grâce aux données d’archives de la sonde lunaire GRAIL.Leurs conclusions, publiées dans la revue Nature, révèlent des écarts de température significatifs. Le manteau rocheux visqueux de la face visible serait, par endroits, de 100 à 200 degrés Celsius plus chaud que celui de la face cachée.
Des Différences Qui Vont Au-Delà de la Surface
La face visible de la lune, celle que nous connaissons bien, est marquée par de vastes étendues sombres appelées “mers” ou Mare
. Il ne s’agit pas d’océans, mais de plaines formées par des éruptions volcaniques il y a des milliards d’années. La face cachée,en revanche,est dépourvue de ces formations. Les premières images de cette face, capturées en 1959 par la sonde soviétique Luna-3, ont révélé un paysage dominé par des cratères et des chaînes de montagnes accidentées.
Le Saviez-Vous ?
La face cachée de la lune n’est pas toujours dans l’obscurité. Elle reçoit autant de lumière solaire que la face visible, mais nous ne pouvons jamais l’observer directement depuis la Terre.
En 2012, la mission GRAIL (Gravity Recovery and interior Laboratory) a mis en évidence une autre différence surprenante. Cette mission, composée de deux sondes spatiales, a étudié la gravité lunaire. Les variations spatiales de cette gravité permettent de déduire la répartition des masses à l’intérieur de la lune. Les mesures de GRAIL ont révélé que la croûte de la face visible est plus mince (80 kilomètres) que celle de la face cachée (150 kilomètres).
À la Recherche des causes
L’origine de ces disparités restait jusqu’à présent un mystère. C’est pourquoi l’équipe de Park a réexaminé les données de la mission GRAIL. Leur analyze a porté non seulement sur les variations spatiales du champ gravitationnel lunaire, mais aussi sur son évolution au fil du temps. Tout comme la lune provoque les marées sur Terre, la gravité terrestre exerce des forces de marée sur la lune. Bien qu’il n’y ait pas d’eau et donc pas de marées au sens propre, cette force déforme légèrement la lune.
L’orbite de la lune étant elliptique, sa distance par rapport à la Terre varie, ce qui entraîne des variations de la déformation due à la gravité terrestre au cours d’une révolution lunaire. Cette déformation dépend également de la structure interne de la lune, en particulier de la viscosité du manteau rocheux. La nouvelle analyse montre que les forces de marée déforment le manteau rocheux de la face visible environ deux à trois pour cent plus que celui de la face cachée. Les chercheurs estiment que cette différence s’explique par un écart de température de 100 à 200 degrés Celsius, car la roche plus chaude est moins visqueuse, donc plus fluide, que la roche plus froide.
Conseil Pratique
Pour mieux comprendre les forces de marée, imaginez que vous essayez de malaxer une pâte à modeler froide et dure, puis une pâte à modeler chaude et souple. La pâte chaude se déformera plus facilement sous la même pression.
Selon l’équipe de Park, la roche plus chaude se trouve probablement à une profondeur de 800 à 1200 kilomètres sous la surface, où la température atteint 1700 degrés celsius. Ils suggèrent que la désintégration d’éléments radioactifs comme le thorium pourrait être à l’origine de ces températures élevées. Il est possible que ces éléments aient été inégalement répartis à l’intérieur de la lune dès sa formation. Cette source de chaleur radioactive supplémentaire aurait alors favorisé l’amincissement de la croûte et l’activité volcanique plus intense sur la face visible de la lune.
Le manteau rocheux visqueux de la face visible serait, par endroits, de 100 à 200 degrés celsius plus chaud que celui de la face cachée.
FAQ : Les Questions Fréquemment Posées sur les Faces de la Lune
- Pourquoi voit-on toujours la même face de la lune ? La lune est en rotation synchrone avec la Terre, ce qui signifie que sa période de rotation est égale à sa période de révolution autour de la Terre.
- La face cachée de la lune est-elle sombre ? Non, elle reçoit autant de lumière solaire que la face visible.
- Qu’est-ce qui rend la face visible différente de la face cachée ? Des différences de température du manteau,d’épaisseur de la croûte et de répartition des éléments radioactifs.
Cet article est basé sur des recherches publiées dans la revue Nature et sur les données de la mission GRAIL de la NASA.
