Découverte majeure : Comment nos ancêtres ont acquis la capacité de marcher debout
Paris, France – une nouvelle étude révolutionnaire publiée le 31 août 2025, révèle les mécanismes précis qui ont permis à nos ancêtres hominines d’adopter la bipédie. Des chercheurs ont identifié deux changements clés dans le développement embryonnaire du bassin humain qui ont rendu possible la marche sur deux jambes et facilité l’accouchement.
L’équipe de scientifiques a analysé des pelvises embryonnaires humains à différents stades de développement, en utilisant des techniques d’histologie et de micro-CT scan. Ces observations ont été comparées à celles d’embryons de souris, de chimpanzés et de gibbons conservés dans des collections de musées. Au niveau moléculaire, l’étude a combiné la multi-omique monocellulaire et la transcriptomique spatiale pour identifier les gènes et les voies biologiques impliqués dans le développement du bassin.Les résultats démontrent que, contrairement aux singes et aux souris, la plaque de croissance du cartilage iliaque chez l’humain s’est étendue horizontalement, élargissant et raccourcissant le bassin. De plus, la formation osseuse a débuté plus tardivement et s’est propagée différemment, permettant au bassin de continuer à s’élargir avant de se solidifier. Ces modifications sont liées à des changements dans l’activité de certains gènes régulateurs du développement, eux-mêmes influencés par des mutations dans l’ADN humain.
Un processus en deux étapes
Selon les chercheurs, l’acquisition de la bipédie s’est faite en deux étapes : une reprogrammation de la croissance du cartilage et un retard de la formation osseuse. Ces changements ont permis aux embryons humains de développer un bassin capable de supporter le poids du corps en position verticale et de s’adapter aux contraintes de l’accouchement.
Implications pour la paléoanthropologie et la médecine
Cette découverte pourrait éclairer les origines des caractéristiques pelviennes observées chez les hominines fossiles, comme Australopithecus, qui possédaient déjà des bassins courts et larges il y a des millions d’années. Comprendre ces mécanismes de développement pourrait également apporter de nouvelles perspectives sur les causes et le traitement des malformations pelviennes liées à des troubles squelettiques.
L’étude souligne l’importance de l’étude du développement embryonnaire pour comprendre l’évolution humaine et ouvre de nouvelles voies de recherche pour explorer les origines de la bipédie, une caractéristique fondamentale de notre espèce. La compréhension des processus évolutifs qui ont façonné le bassin humain continue d’être un domaine de recherche crucial pour retracer l’histoire de notre espèce et améliorer notre compréhension de la santé humaine.
