Face aux inquiétudes croissantes concernant la qualité du carburant, le gouvernement du Kerala a officiellement lancé une campagne de prélèvements et d’analyses dans les stations-service de l’État.
Cette initiative, supervisée par le département des approvisionnements civils, vise à déterminer si le taux d’éthanol présent dans l’essence dépasse les normes autorisées, une controverse qui a récemment éclaté dans l’État voisin du Karnataka.
Le ministre de l’Alimentation et des Approvisionnements civils, Anoop Jacob, a confirmé que les résultats de ces tests, réalisés par des laboratoires accrédités par le Conseil national d’accréditation pour les laboratoires d’essais et d’étalonnage (NABL), seraient connus sous dix jours.
Le ministre a souligné que le gouvernement n’avait aucune idée préconçue sur le dossier, mais qu’il estimait que les consommateurs avaient le droit de connaître la composition réelle du carburant qu’ils achètent.
La campagne de contrôle a débuté à Thiruvananthapuram, spécifiquement dans une station-service de Vazhayila, où six échantillons ont été collectés. Les autorités ont ensuite étendu ces prélèvements aux districts de Kannur, Kozhikode et Ernakulam.
Selon les directives gouvernementales, si des niveaux d’éthanol supérieurs à la limite légale — fixée actuellement à 20 % — sont détectés, des mesures légales strictes seront engagées contre les contrevenants.
Cette décision fait suite à des allégations survenues au Karnataka, où des rapports indiquaient que certains points de vente distribuaient du carburant contenant jusqu’à 31 % d’éthanol. Le leader de l’opposition au Lok Sabha, Rahul Gandhi, s’est emparé du sujet, accusant les compagnies pétrolières de tromper les automobilistes et remettant en question la transparence des procédures de test actuelles.
De leur côté, les géants pétroliers, notamment Indian Oil Corporation (IOCL), Bharat Petroleum (BPCL) et Hindustan Petroleum (HPCL), ont fermement rejeté les accusations. Dans une déclaration commune, ces entreprises affirment que l’essence E20 distribuée dans tout le pays respecte scrupuleusement les normes IS 17021 du Bureau des normes indiennes (BIS).
Les compagnies pétrolières soutiennent que les prélèvements effectués par le gouvernement du Karnataka n’ont pas respecté les protocoles techniques prescrits par la loi sur les produits essentiels de 1955 et les directives de discipline marketing de 2024.
Elles précisent que, sur 893 échantillons testés à travers 27 États et territoires, tous se situaient dans la fourchette autorisée de 19 à 21 %. Les entreprises ont réclamé la mise en place de tests conjoints et transparents pour établir la vérité, déplorant le manque de documents officiels qui aurait empêché toute contre-expertise.
Alors que les autorités mènent leurs investigations, des experts rappellent les risques liés à une teneur excessive en éthanol, qui peut réduire l’efficacité énergétique du véhicule de 3 à 6 % et endommager les composants en caoutchouc ou en plastique des anciens modèles.
Il est conseillé aux usagers de conserver systématiquement leurs reçus d’achat et de demander, si nécessaire, un test de densité directement en station-service. L’incertitude demeure quant aux conclusions des tests officiels en cours au Kerala, tandis que les appels à une nouvelle série de contrôles conjoints restent en suspens.
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