L’ancien présentateur de MasterChef, Gregg Wallace, réclame jusqu’à 10 000 £ de dommages et intérêts à la BBC, affirmant que la chaîne lui a causé « de la détresse et du harcèlement » en ne se conformant pas à sa demande de copies de ses données personnelles, selon des documents judiciaires.
Wallace engage une action en justice contre la BBC et les studios de la BBC après avoir été limogé de l’émission culinaire en juillet.
Son licenciement fait suite à un rapport confirmant plus de 40 allégations concernant sa conduite sur MasterChef, dont une de contact physique indésirable et trois d’être en déshabillage.
Wallace avait précédemment déclaré qu’il était “profondément désolé pour toute détresse” qu’il avait causée et qu’il “n’avait jamais cherché à nuire ou à humilier”.
La BBC et les studios BBC déclarent qu’ils ne commenteront pas les procédures judiciaires en cours.
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Dans les documents judiciaires déposés à la Haute Cour, qui ont été consultés par BBC News, l’avocat de Wallace affirme qu’en mars, Wallace a demandé des « données personnelles » à la fois à la BBC et à sa filiale, BBC Studios, en vertu des lois sur la protection des données.
Les deux demandes de données concernaient son « travail, ses relations contractuelles et sa conduite » s’étendant sur 21 ans.
Dans les documents judiciaires, l’avocat de Wallace, Lawrence Power, affirme que la BBC a considéré sa demande comme « complexe » et a donc demandé une prolongation du délai habituel d’un mois pour fournir de telles informations.
En août, selon les documents, la BBC a envoyé un e-mail à Wallace pour s’excuser du retard et a déclaré qu’elle « prenait toutes les mesures raisonnables » pour traiter la demande « dans les meilleurs délais », mais il n’a toujours pas reçu de réponse.
Les documents affirment en outre que les studios de la BBC ont déclaré à Wallace qu’ils retenaient certaines parties de ses données sur la base de la « liberté d’expression ».
Mais l’avocat de Wallace a affirmé qu’il avait « illégalement omis de fournir toutes les données personnelles du demandeur » et avait « expurgé à tort » des informations.
“En raison du fait que les accusés n’ont pas pleinement respecté les [subject access request] faites par le demandeur pour ses propres données personnelles, les défendeurs ont agi en violation de leur obligation légale et, ce faisant, ont causé de la détresse et du harcèlement au demandeur”, a-t-il déclaré.
Il a déclaré que M. Wallace demandait des dommages-intérêts pour « détresse, harcèlement et perte d’agrément n’excédant pas 10 000 £ », ainsi que des intérêts.
Wallace demande également une ordonnance du tribunal pour que la BBC et les studios de la BBC se conforment aux demandes concernant ses données.
La BBC et les studios de la BBC n’ont pas encore déposé de défense contre cette réclamation.
Les représentants de Wallace ont été contactés pour un commentaire.
Gregg Wallace avait animé MasterChef pendant 20 ans, mais a renoncé à présenter l’émission l’année dernière après avoir fait face à une série de plaintes pour mauvaise conduite.
La société de production de l’émission, Banijay, a ordonné une enquête immédiate sur ces allégations, qui a été menée par un cabinet d’avocats indépendant.
Cet été, le rapport du cabinet d’avocats a révélé que 45 plaintes contre Wallace avaient été fondées.
Au total, le rapport indique que 83 allégations ont été portées contre le présentateur de télévision, la majorité des allégations retenues concernant un langage sexuel et un humour inappropriés, mais également des commentaires insensibles à la culture ou racistes.
À la suite de ce rapport, Wallace a publié une déclaration à l’agence de presse PA, affirmant qu'”aucune des allégations sérieuses portées contre moi n’avait été retenue”.
Une autre affirmation selon laquelle son co-animateur John Torode aurait utilisé un terme raciste très offensant a également été étayée. Torode a déclaré qu’il n’avait « aucun souvenir » de l’incident.
Les deux présentateurs ont été licenciés en juillet.
Le mois dernier, il a été révélé que la critique gastronomique Grace Dent et la chef Anna Haugh étaient les nouveaux hôtes de MasterChef.
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