Le Kuching City FC a écrit une page d’histoire en se qualifiant pour la toute première finale de la Malaysia FA Cup de son existence.
Au terme d’un match retour haletant disputé dimanche au Taha Ariffin Stadium, le club a renversé le Selangor FC en s’imposant 2-0 après prolongation, scellant une victoire globale de 3-2.
Les locaux, qui accusaient un retard de 1-2 après le match aller, ont entamé la rencontre avec détermination devant leurs supporters.
La physionomie du match a basculé à la 57e minute, lorsqu’un penalty a été accordé à Kuching City après une intervention de la VAR, laquelle a confirmé que Harith Haiqal Adam Afkar avait commis une faute sur Jerome Mpacko Etame dans la surface. Safawi Rasid s’est chargé de transformer l’essai, remettant les deux équipes à égalité sur l’ensemble des deux confrontations (2-2).
Malgré une pression constante des hommes d’Aidil Sharin Sahak, le score est resté inchangé jusqu’au coup de sifflet final du temps réglementaire, contraignant les deux formations à disputer une prolongation de 30 minutes. Alors que l’issue semblait se diriger vers une séance de tirs au but, le dénouement est survenu à la 118e minute : un but contre son camp de Mukhairi Ajmal a propulsé Kuching City vers la finale.
La qualification a été marquée par des altercations dans les derniers instants de la rencontre. Suite au but décisif, une échauffourée a éclaté sur le terrain, entraînant l’expulsion par carton rouge d’Eduardo Sosa et du préparateur physique Joel Dones, tous deux membres du camp de Selangor.
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Au lendemain de la rencontre, l’entraîneur de Selangor, Kim Pan Gon, a vivement réagi, appelant la Malaysian Football League (MFL) à ouvrir une enquête sur l’attitude du joueur de Kuching City, Nazmi Faiz, qu’il accuse d’avoir provoqué les bancs adverses.
« La MFL doit mener une enquête. Nous devons nous assurer que l’esprit sportif est maintenu. Gagner ou perdre n’est pas le problème principal, mais nous devons nous respecter les uns les autres »
, a déclaré Kim Pan Gon lors d’une conférence de presse relayée par DayakDaily. Le technicien a également contesté les sanctions disciplinaires infligées à son personnel, estimant qu’ils n’avaient cherché qu’à apaiser la situation.
Pour l’entraîneur de Kuching City, Aidil Sharin Sahak, cette performance est d’autant plus remarquable qu’elle a été réalisée dans un contexte difficile. Son équipe, privée d’environ sept joueurs cadres pour blessures, ne disposait que d’un délai de récupération d’environ 48 heures après son précédent match.
« Il n’est pas facile de jouer pendant 120 minutes avec seulement 48 heures de repos et en l’absence d’environ sept joueurs clés, mais je crois en tous les joueurs et ce soir, ils ont prouvé qu’ils voulaient vraiment une place en finale »
, a-t-il confié. Ce succès marque la quatrième fois qu’un club basé au Sarawak atteint la finale de la FA Cup, la précédente remontant à 2001.
Kuching City FC affrontera désormais le tenant du titre, Johor Darul Ta’zim (JDT), le 16 janvier prochain au Sultan Ibrahim Stadium, à Johor, selon Sarawak Tribune. JDT a validé sa place en finale après avoir largement dominé Brunei sur un score cumulé de 6-1 lors de l’autre demi-finale.
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