Le Club de Hockey de l’Utah a tenu la semaine dernière des entretiens de fin de saison avec tous ses joueurs, suite à la fin de la saison inaugurale de la franchise.

Voici quelques points clés à retenir.

Clayton Keller revient sur sa première année en tant que capitaine

Clayton keller a ri lorsqu’on lui a demandé s’il avait pleinement assimilé tout ce qui s’était passé au cours de la dernière année : du déménagement des Coyotes de l’Arizona à Salt Lake City,à l’obtention du premier capitanat de la nouvelle franchise et à la course (finalement manquée) à une place en séries éliminatoires.

« Non, pas encore », a déclaré Keller.« Peut-être une fois que je serai rentré chez moi pour un petit moment.Me détendre un peu, voir de la famille et me faire discret pour profiter un peu. »

Bien que cette saison soit la neuvième de Keller dans la LNH, il n’a que 26 ans, ce qui fait de lui l’un des plus jeunes capitaines de la ligue. Rasmus Dahlin, Brady Tkachuk, Nick Suzuki et Quinn Hughes sont les seuls à le devancer ; ils ont tous 25 ans.

C’est une lourde responsabilité pour n’importe quelle équipe de porter le « C ». Encore plus lorsqu’on entre sur un marché inconnu. Keller a été le visage des Coyotes de l’Arizona pendant les huit années précédentes – c’était un tout nouveau défi, cependant.

« Je pense que ce fut un processus d’apprentissage tout au long de l’année », a déclaré Keller. « Nouvelle ville,nouvelle franchise,être nommé capitaine. C’était beaucoup et je suis globalement assez content de la façon dont j’ai pu gérer ça. À la fois être un capitaine et continuer à m’occuper de mes affaires sur la glace.»

Après avoir connu une disette de 12 matchs sans marquer en novembre, Keller s’est enflammé. L’attaquant a terminé l’année avec un record en carrière de 90 points (30 buts, 60 passes décisives). Les 60 passes décisives étaient également son plus grand nombre à ce jour.

Il a été aidé par une équipe de soutien prometteuse.Il a terminé la saison en patinant sur la première ligne avec les jeunes Logan Cooley et Dylan Guenther, qui ont été deux des plus belles surprises de la saison. Leur développement – et le fait qu’ils soient respectivement deuxième et quatrième de l’équipe en termes de points – a rendu Keller meilleur et vice versa.

Keller a admis que malgré la production évidente de ses capacités de jeu, il voulait tirer plus souvent. Les choses s’ouvrent réellement pour ses coéquipiers de ligne lorsqu’il met la rondelle au filet, a-t-il dit. Keller a marqué 37 buts en 2022-23, un sommet qu’il cherche toujours à battre. Mais plus que cela, il veut le succès de l’équipe.

« C’est bien, mais ce n’est pas ce qui me motive. Ce qui me motive, c’est de gagner », a déclaré Keller.« Vous voulez être un joueur qui a un impact en séries éliminatoires, dans les grandes situations quand c’est le plus crucial. Tant que cela ne se produit pas, le reste est bien et je me soucie énormément de mon jeu et de ce genre de choses. »

Matias Maccelli aborde son avenir dans l’Utah

Matias Maccelli était censé faire la différence. Au lieu de cela, il a regardé un quart des matchs du Club de Hockey de l’Utah depuis les gradins.

L’attaquant – qui avait 57 points (17 buts, 40 passes décisives) la saison dernière – a été régulièrement rayé de la formation du Club dans la seconde moitié de la saison.Il a terminé l’année avec un nombre surprenant de 18 points (huit buts, 10 passes décisives) en 55 matchs.Maccelli n’a jamais trouvé la constance ou les chiffres dont l’Utah avait besoin de lui, et on lui a donné une longue marge de manœuvre au début pour y parvenir.

« Ce n’est évidemment pas ce à quoi je m’attendais ou à quoi quiconque s’attendait en arrivant cette saison. Il y a encore des choses à apprendre », a déclaré Maccelli. « Il faut juste se remettre au travail cet été, s’améliorer et avoir une meilleure année l’année prochaine. »

Il semble que l’organisation ait encore confiance en Maccelli – il était, après tout, la deuxième meilleure recrue en termes de points en 2022-2023 avec 49 points et a fait partie de l’équipe d’étoiles des recrues de la LNH – mais son rôle dans l’Utah est maintenant incertain.

Il a été devancé pour des places dans l’alignement par des gars comme Michael Carcone, josh Doan et, dans la dernière ligne droite, Kailer Yamamoto.Lorsqu’on lui a donné une deuxième chance en mars, rien ne semblait changer dans son jeu à deux sens.Maccelli a donc été mis de côté à nouveau.Compte tenu de ces circonstances, l’Utah est-il toujours un endroit où Maccelli veut être ?

« Il me reste encore une année [sur mon contrat]. J’aimerais être ici »,a déclaré Maccelli. « J’aime beaucoup les gars ici,j’adore les fans. C’est une bonne ville pour jouer. Ce serait bien de se remettre sur les rails ici. »

La saison prochaine est la dernière du contrat de trois ans et de 10,2 millions de dollars que Maccelli a signé en juillet 2023. À moins d’un échange hors saison – ce qui n’est pas exclu – Maccelli aura une autre chance de faire ses preuves auprès du Club.

Tout cela est décevant, cependant, et vous pouvez l’entendre dans la façon dont Maccelli parle de sa saison. Il rentrera chez lui en Finlande pour l’été et cherchera à utiliser cela comme une remise à zéro, physiquement et mentalement.

« C’est beaucoup quand tu ne joues pas », a déclaré Maccelli. « Tu veux être là avec les gars, aider l’équipe à gagner. Mais tu ne l’es pas. C’est une épreuve mentale. J’essaie juste de la traverser. »

Déception des séries éliminatoires, carburant pour la saison prochaine

Ian Cole ne s’est pas soucié d’enjoliver la façon dont le Club de Hockey de l’utah a terminé les choses – c’est-à-dire, hors de la course aux séries éliminatoires.

« Je pense que la façon dont la saison s’est terminée pour l’équipe a été certainement décevante. je pense que dire autre chose serait un peu un mensonge », a déclaré le défenseur vétéran. « Je pense qu’il y a eu des aspects positifs,absolument,mais je pense que ne pas se qualifier pour les séries éliminatoires a été quelque chose de décevant. Et ça devrait l’être. »

C’est la première fois que Cole ne participe pas aux séries éliminatoires depuis 2011. Lui et d’autres acquisitions hors saison comme Mikhail Sergachev, Olli Määttä et Kevin Stenlund avaient l’espoir de concourir au-delà de 82 matchs. Ils ont tous remporté la Coupe Stanley.

« C’est décevant – nous n’avons pas pu nous rendre aux séries éliminatoires et c’est l’objectif que vous devez avoir chaque saison », a déclaré Määttä. « La norme que vous devez avoir et ce que nous essayons de construire ici. Je pense que cela laisse un peu de faim – beaucoup,en fait – pour l’année prochaine. »

Bien que l’Utah ait terminé avec 89 points (12 de plus que les Coyotes de l’Arizona la saison dernière),cela n’a pas suffi pour décrocher la deuxième place de wild-card dans l’Association de l’Ouest. Les Blues de St. Louis l’ont assurée avec 96 points, soit seulement sept de plus que le club.

Il est facile, rétrospectivement, de dire « et si » – surtout avec les matchs que l’Utah a continuellement laissé filer. Le club a subi le deuxième plus grand nombre de défaites en prolongation de la ligue avec 13. Ces 13 points supplémentaires auraient permis à l’équipe de participer aux séries éliminatoires. Mais cela n’a pas d’importance. Les challengingés de croissance devront être une occasion d’apprentissage.

« Ça fait mal. C’est frustrant. C’était un objectif énorme pour nous. Quelque chose que chaque gars voulait tellement. Ça fait mal et il y a aussi de la faim. Regarder les équipes décrocher des places en séries éliminatoires – honnêtement, ça vous énerve. C’est nul que nous ne soyons pas dans cette position. Tout ce que nous pouvons faire, c’est prendre ça avec nous pendant l’été et grandir », a déclaré l’attaquant Barrett Hayton.

« nous avons appris à gagner des matchs. Nous avons appris à jouer contre ces meilleures équipes et à être compétitifs chaque soir.Je pense que nous sommes une équipe différente du jour à la nuit. »

L’Utah sort de la quatrième année de la reconstruction que le directeur général Bill Armstrong a commencée en 2020. Les excuses pour les défaites commenceront à s’épuiser et la grâce d’être une équipe de première année aussi. Les joueurs semblent le savoir.

« Il n’y a qu’un seul objectif dans ce vestiaire.La reconstruction est terminée. Nous savons ce que nous devons faire maintenant », a déclaré Jack McBain. « Ce n’est pas vraiment si, c’est quand ici.Il n’y a plus d’incertitude. C’est l’heure d’y aller ici. »

mikhail sergachev contacte Dmitriy Simashev

Le défenseur Mikhail Sergachev passera l’été dans sa Russie natale ; ne vous inquiétez pas, le défenseur a dit qu’il embauchait quelqu’un pour surveiller ses poulets de basse-cour pendant son absence. C’est là que Sergachev fait son entraînement hors saison et, cette année, il cherche à inclure l’espoir de l’Utah, Dmitriy Simashev, dans certaines séances.

« J’essaie de planifier nos séances de patinage estivales pour qu’il puisse venir se joindre à moi et que nous puissions patiner ensemble », a déclaré Sergachev.

Simashev – qui est originaire de Kostroma, en Russie – a été le sixième choix au total des Coyotes lors du repêchage de la LNH 2023. C’est un défenseur très attendu pour le Club, mesurant 6 pieds 4 pouces et pesant 198 livres avec une forte fiabilité dans son jeu à un jeune âge.

Simashev joue actuellement dans la KHL pour le Lokomotiv Yaroslavl. Sergachev a dit qu’il avait envoyé un texto à Simashev plus tôt dans la saison, mais qu’il le laissait tranquille pour le moment car lui et son équipe participent aux séries éliminatoires.

Sergachev n’a jamais joué dans la KHL – et a un style différent, plus offensif sur la glace – mais son passé et son chemin vers la LNH seront utiles pour Simashev, âgé de 20 ans, lorsqu’il fera finalement la transition.

« Je ferai de mon mieux pour l’aider », a déclaré Sergachev. « Et cela vaut pour les gars pour qui je ne suis pas un modèle. Je ferai de mon mieux pour aider les gars parce que je veux le meilleur résultat pour nous. Si je peux aider, j’aiderai. »

Daniil But,un autre espoir de l’Utah,est sur le Lokomotiv Yaroslavl avec Simashev. Il a été le 12e choix au total lors de ce même repêchage de la LNH 2023. L’espoir est que les deux joueurs pourront venir de la KHL et se joindre à l’organisation – que ce soit dans l’Utah ou avec les Roadrunners de Tucson de l’AHL – la saison prochaine.

« Je pense qu’il y a de bonnes chances que cela se produise, oui », a déclaré Armstrong. « Je pense qu’il y a de bonnes chances qu’ils viennent. nous verrons comment cela fonctionne. Il y a un long processus à suivre pour y parvenir. »