Jennette McCurdy, de starlette Nickelodeon à voix puissante de la littérature : une nouvelle ère s’ouvre
PASADENA, Californie – Jennette McCurdy, l’ancienne étoile de Nickelodeon, a trouvé une nouvelle voie, loin des projecteurs et des scripts imposés. Après le succès fracassant de ses mémoires, I’m Glad My Mom Died (Je suis contente que ma mère soit morte), l’actrice-devenue-auteure explore des territoires narratifs plus sombres et complexes avec son premier roman, Half His Age (La moitié de son âge), publié en janvier. L’œuvre, qui explore les dynamiques de pouvoir et la sexualité adolescente, confirme la transformation artistique et personnelle de McCurdy.
Le livre, dont la couverture provocante a déjà suscité des réactions, suit Waldo, une adolescente vivant en Alaska, et sa relation avec son professeur d’anglais, marié et bien plus âgé qu’elle. McCurdy ne cherche pas à choquer, mais à dépeindre une vérité brute, une exploration sans concession de la honte, de la rage et du désir.
“Je n’écris jamais intentionnellement pour provoquer, ni pour le sensationnalisme,” a déclaré McCurdy lors d’une interview récente à Pasadena. “J’essaie vraiment d’écrire pour la vérité, et je ne peux pas l’empêcher si cela choque. Si cela est bruyant ou alarmant, c’est probablement un signe qu’il y a une vérité et une conversation nécessaire.”
Le succès de I’m Glad My Mom Died, vendu à plus de 3 millions d’exemplaires et resté plus de 80 semaines sur la liste des best-sellers du New York Times, a propulsé McCurdy sur le devant de la scène littéraire. Le livre, un récit poignant de son enfance difficile, de sa relation abusive avec sa mère, de ses troubles alimentaires et de ses luttes contre l’alcool, a résonné auprès d’un large public. Il est actuellement en cours d’adaptation en série pour Apple TV+, avec Jennifer Aniston dans le rôle de la mère de McCurdy. L’actrice a publiquement exprimé son lien personnel avec l’histoire, déclarant avoir vécu des expériences similaires avec sa propre mère, comme le rapporte People Magazine.
Mais McCurdy ne souhaite pas se définir uniquement par son passé. Elle aspire à être reconnue comme une auteure à part entière. “C’est ce sentiment d’appartenance que j’ai toujours convoité et que je n’ai jamais vraiment ressenti,” confie-t-elle. “Pendant toute la vingtaine, je me disais : ‘Eh bien, je perds ma tribu. Je ne sais pas où sont mes gens.’ Je les ai trouvés grâce à l’écriture ces trois dernières années.”
Cette transformation est palpable. L’ancienne starlette, autrefois rongée par l’anxiété, dégage désormais une confiance tranquille. Ses yeux pétillent d’une nouvelle énergie.
McCurdy a commencé à écrire sérieusement au milieu des années 2010, après avoir pris la décision de s’éloigner du monde du spectacle, un univers dans lequel elle avait été propulsée dès l’âge de six ans par sa mère. Elle a exploré différents genres, de l’écriture de sketches à la comédie de situation, avant de se concentrer sur la narration longue forme.
Aujourd’hui, elle consacre ses journées à l’écriture, dans sa maison de Pasadena, passant de son bureau à la cuisine, en passant par le canapé et la véranda. “J’écris jusqu’à ce que je sois fatiguée,” explique-t-elle. “Cette année, j’ai passé les journées les plus longues de ma vie. J’ai eu de nombreuses journées qui se sont terminées à 2 heures du matin. C’était vraiment intense.”
Half His Age a germé lors d’un voyage en train au Japon, lorsque McCurdy avait 24 ans. L’idée d’une protagoniste de 17 ans impliquée dans une relation avec un homme plus âgé s’est imposée à elle. L’écriture de ce roman lui a permis d’explorer des thèmes personnels, notamment sa propre première relation sérieuse, survenue à 18 ans avec un membre de l’équipe d’iCarly.
“Il y a certainement des recoupements,” admet-elle. “Il y a certainement une influence. L’écriture, pour moi, est un moyen de trouver une forme de clôture là où il n’y en avait peut-être pas dans ma propre vie. C’est un moyen de trouver un sens et une autonomisation dans des endroits où je ne les avais peut-être pas ressentis pleinement. C’est une façon d’explorer des choses que je n’ai peut-être pas complètement traitées moi-même.”
McCurdy est consciente que son travail peut susciter des réactions fortes. Elle espère que Half His Age provoquera une conversation sur la rage féminine, un sentiment souvent réprimé. “On nous apprend à être polies et gentilles et à mettre tout le monde autour de nous à l’aise et à prendre la haute route,” dit-elle, la voix brisée. “Mon expérience de la rage est que plus je me suis connectée à elle, plus elle m’a menée sur un chemin de vie efficace, plus elle m’a menée à faire des choix que j’avais besoin de faire depuis longtemps.”
Au-delà de la publication de son roman, McCurdy est également impliquée dans l’adaptation télévisée de ses mémoires, en tant que co-showrunner et scénariste de tous les épisodes. Elle dirigera également plusieurs épisodes. “Je ne suis pas intéressée à ce que mes histoires soient prises en main par quelqu’un d’autre,” affirme-t-elle. “Ce serait offensant pour moi.”
Jennette McCurdy a trouvé sa voix, et elle est déterminée à l’utiliser pour raconter des histoires qui comptent, des histoires qui sont à la fois personnelles et universelles, des histoires qui défient les conventions et qui invitent à la réflexion. Elle est devenue, bien plus qu’une ancienne starlette, une auteure puissante et une force créatrice à suivre de près.
