Chine et États-Unis s’affrontent sur les capacités d’un nouveau chasseur furtif
Singapour – Une pique lancée lors du salon aéronautique de Singapour a déclenché une vive réaction de la part des médias d’État chinois, illustrant une sensibilité croissante autour des programmes d’avions de combat de nouvelle génération entre la Chine et les États-Unis. L’échange, impliquant le fondateur d’une entreprise américaine de défense et les commentateurs chinois, met en lumière une compétition technologique et stratégique de plus en plus ouverte.
Palmer Luckey, fondateur et PDG d’Anduril Industries, a remis en question les capacités du J-35, un chasseur furtif chinois en développement, lors du salon aéronautique de Singapour. Luckey a publié sur son compte X (anciennement Twitter) une photo de lui mesurant un modèle à l’échelle du J-35A avec un mètre ruban, accompagnant l’image d’un commentaire sceptique : “Je ne suis pas convaincu que le J-35 soit à la hauteur de la réalité.”
La réponse n’a pas tardé. Le Global Times, un média d’État chinois, a rapidement publié un article critiquant les actions de Luckey, les qualifiant de “pièce de performance artistique” et soulignant le manque de fondement technique de ses remarques. Zhang Xuefeng, un expert militaire chinois cité par le Global Times, a souligné que mesurer un modèle réduit ne permet pas d’évaluer les performances réelles d’un avion de combat. Il a également insisté sur le fait que l’accès à des données de conception classifiées et à des outils d’ingénierie appropriés sont nécessaires pour une évaluation précise.
L’incident intervient alors que la Chine cherche à promouvoir ses programmes d’aviation militaire à l’international. Le J-35A était l’un des principaux modèles présentés par l’Aviation Industry Corporation of China (AVIC) lors du salon de Singapour, aux côtés du J-20 (chasseur furtif), du Y-20 (avion de transport), du Z-20 (hélicoptère) et du J-10CE (chasseur exporté).
Les commentateurs chinois ont également profité de l’occasion pour évoquer des incidents impliquant le F-35 américain, notamment le crash d’un F-35C de la marine américaine en mer de Chine méridionale en janvier 2022, suggérant ironiquement des “capacités submersibles”. Cette contre-attaque rhétorique souligne une tendance à la critique mutuelle des programmes militaires respectifs.
Wang Yongqing, un expert du J-35A, a défendu les capacités de l’appareil, le décrivant comme un élément central du système de combat furtif et anti-furtif de la Chine. Il a précisé que le J-35A est conçu pour des missions de supériorité aérienne, avec des capacités d’attaque secondaires, et qu’il est capable d’engager des cibles aériennes et terrestres dans des environnements contestés. Ces affirmations n’ont cependant pas été vérifiées de manière indépendante.
Anduril Industries, fondée par Luckey en 2017, est devenue un fournisseur important pour l’armée américaine et les forces alliées, notamment dans le domaine des systèmes autonomes et des munitions errantes. L’entreprise a également été impliquée dans des ventes d’armes à Taïwan, ce qui a suscité la désapprobation de Pékin. En janvier 2025, le ministère du Commerce chinois a placé Anduril sur sa “Liste d’entités non fiables” en réponse à ces ventes.
Cet échange public souligne une dynamique de plus en plus tendue dans le domaine de l’aviation militaire. Alors que la Chine renforce sa présence internationale avec ses programmes de chasseurs furtifs, les États-Unis et leurs alliés examinent de près ces développements. L’incident de Singapour illustre la complexité croissante de la compétition stratégique et technologique entre les deux pays, et la sensibilité accrue autour des capacités militaires de nouvelle génération.
Selon les estimations du Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI), les dépenses militaires mondiales ont atteint 2,44 trillions de dollars en 2023, avec les États-Unis et la Chine en tête des dépenses. Cette augmentation des dépenses militaires reflète une compétition accrue pour la puissance et l’influence à l’échelle mondiale.
